イシグロのクララとお日さま：物語の舞台
カズオ・イシグロの小説「クララとお日さま」は、不思議ながらも心温まる物語を通じて、人間性、愛、そして存在の意味について深く掘り下げています。この物語の舞台は、特定の時間や場所が明示されていない未来の世界で、現代社会の技術が進歩した形を背景にしています。しかし、イシグロは細かい地理的な位置や年代を特定することなく、読者にその世界を想像させることで、物語の普遍性を保っています。
物語の中心：店と家
物語の主な舞台は二つあります。「店」と呼ばれる場所と、人間の家庭です。店は、クララ（人工知能を持ったロボット、AFと呼ばれる）が最初にいた場所で、人間の顧客が訪れることがあります。この店は、クララが外の世界を学び、観察する窓のような役割を果たします。一方、人間の家庭は、クララが新たな持ち主のもとで暮らし始める場所であり、彼女の成長と人間との関係が深まる場です。
未来の社会のヒント
物語の背景には、高度な技術が日常生活に浸透している未来社会が描かれています。AF（人工知能を持ったロボット）の存在は、この世界では一般的であり、人間の家庭での役割を担っています。しかし、イシグロは技術の進歩による社会の変化に焦点を当てるのではなく、技術が人間の生活にどのように溶け込んでいるか、またその技術が人間の感情や関係にどう影響を及ぼしているかに焦点を当てています。
社会階層と隔たり
物語を通じて、未来の社会における社会階層や隔たりのヒントも見て取れます。クララと他のAFたちは、人間のさまざまなニーズに応えるために設計されていますが、それぞれのAFには異なる能力や価値があることが示唆されています。また、人間の世界においても、教育や健康状態が階層化を生み出しており、物語の中でクララが目にする外界の断片からは、それらの社会的な問題が透けて見えます。
イシグロは「クララとお日さま」の物語の舞台を通じて、未来の世界を独特の視点で描き出しています。具体的な時間や場所を特定せずとも、彼の描く世界は読者に強い印象を与え、技術の進歩が人間の生活や社会に与える影響を考えさせます。この舞台設定は、物語のテーマを際立たせ、読者に深い思索を促すのです。