アンデルセンのアンデルセン童話集が扱う社会問題
貧困と格差
アンデルセンの童話には、貧困や社会的な格差が色濃く反映されています。「マッチ売りの少女」は、貧困のあまり凍え死ぬ少女の悲惨な運命を通して、当時の社会における貧富の差や弱者に対する無関心を痛烈に批判しています。また、「みにくいアヒルの子」では、醜い容姿であるがゆえに周囲から疎外されるアヒルの子の姿を通して、外見による差別や偏見の残酷さを浮き彫りにしています。さらに、「赤い靴」では、虚栄心から赤い靴を履き続ける少女が、踊り続けなければならなくなる呪いを受ける物語を通して、物質的な豊かさにとらわれることの愚かさを説いています。
外面と内面
アンデルセンは、外面の美しさよりも内面の美しさを重視する価値観を多くの童話に込めています。前述の「みにくいアヒルの子」は、醜いアヒルの子が成長すると美しい白鳥になるという物語を通して、真の美しさは外見ではなく内面に宿るものであることを示しています。「ナイチンゲール」では、美しい歌声を持つナイチンゲールと、宝石で飾られた artificial な鳥を対比させることで、本物の芸術と artificial な模倣の違いを際立たせ、真の価値を見極めることの大切さを訴えています。
権力と抑圧
権力者による抑圧や、社会における不条理もまた、アンデルセン童話における重要なテーマの一つです。「裸の王様」では、権威者の虚栄心を巧みに利用する詐欺師たちの策略を通して、権力者の傲慢さや盲信の危険性を風刺しています。「雪の女王」では、雪の女王に心を凍らせられた少年カイを救い出すためにゲルダが奮闘する姿を通して、愛と勇気の力を描きつつ、支配と束縛からの解放を願うアンデルセンの思想を反映していると言えるでしょう。
愛と孤独
アンデルセン自身の孤独な人生経験を反映してか、彼の童話には、愛と孤独のテーマが繰り返し登場します。「人魚姫」では、人間の王子に恋をした人魚姫が、声を失い、苦しみながら最後には泡となって消えてしまうという悲劇を通して、報われない愛の切なさと、孤独の痛みを描いています。また、「絵のない絵本」では、貧しい絵描きの少年が、絵を通して様々な人々の愛や悲しみ、喜びに触れていく物語を通して、人間の心のつながりの大切さを訴えています。
これらの社会問題を通して、アンデルセンは単に子供向けのおとぎ話を書いたのではありません。彼は弱者への共感、正義への希求、真実を見抜く力、そして愛の大切さを訴えかけることで、当時の社会を鋭く批評し、より良い世界を夢見ていたと言えるでしょう。