## アリストテレスの自然学の周辺
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古代ギリシャにおける自然哲学
アリストテレスの自然学を理解する上で、それが生まれた時代背景、とりわけ古代ギリシャにおける自然哲学の系譜を押さえることは重要です。彼以前のミレトス学派、ピタゴラス派、エレア派、原子論者といった先駆者たちは、神話的説明に依拠せず、自然現象の背後にある原理（アルケー）を探求しました。例えば、タレスは万物の根源を水とし、アナクシマンドロスは無限なるapeironを、デモクリトスは原子と空虚を提唱しました。これらの多様な自然観は、アリストテレス自身の自然学の形成に大きな影響を与えました。
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自然学の内容と構成
アリストテレスの『自然学』は、自然存在を対象とした体系的な研究書です。全8巻から成り、運動、場所、時間、真空、無限といった自然学の基本的な概念を論じています。特に重要なのは、質料と形相、四原因論、 potentiality（潜在態）と actuality（現実態）といった概念です。これらの概念を用いることで、アリストテレスは自然現象を変化と運動の過程として捉え、その背後にある原因を明らかにしようとしました。
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自然学における運動論
アリストテレスにとって、運動とは変化の一種であり、 potentiality から actuality への移行を意味します。彼は運動を、自然的運動と強制運動の二つに分類しました。自然的運動は、事物に内在する本性に由来する運動であり、例えば、重い物体は中心に向かって落下し、軽い物体は中心から離れるように上昇します。一方、強制運動は、外部からの強制力によって生じる運動であり、例えば、投射された物体は、投げられた方向に運動を続けます。
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アリストテレス自然学の影響
アリストテレスの自然学は、古代から中世にかけて、西洋およびイスラーム世界の思想に多大な影響を与えました。特に、その自然観は、中世キリスト教神学に取り込まれ、スコラ哲学において体系化されました。また、イスラーム世界においても、イブン・スィーナーやイブン・ルシュドといった哲学者たちによって注釈が書かれ、広く受容されました。アリストテレスの自然学は、近代科学の誕生によってその影響力を弱めるものの、西洋思想史における重要な古典として、今日においてもなお、読み継がれています。