アリストテレスの自然学の分析
アリストテレスの自然学の概要
アリストテレスの『自然学』(Physis akousmatike, Physics) は、自然界と変化、原因と結果、時間と空間など、自然哲学の中心的なテーマを探求した、古代ギリシャの重要な哲学的著作です。紀元前4世紀に書かれたこの作品は、西洋思想、特に科学的方法の出現と自然界の理解に大きな影響を与えてきました。
自然と変化
アリストテレスにとって「自然」とは、成長と変化の内的原理を持つものです。彼は自然界のあらゆるものを、潜在的に存在するものから実際に存在するものへの運動または変化の状態にあると見なしました。例えば、種子は潜在的に木であり、その成長は、この潜在能力が現実化される運動です。
四原因論
アリストテレスは、変化を理解するために、4つの原因、すなわち質料因、形相因、作用因、目的因を提示しました。
* **質料因**: これは、物体が何でできているか、その素材や基質を指します。例えば、テーブルの質料因は木です。
* **形相因**: これは、物体がどのような形をしているか、その形や構造を指します。例えば、テーブルの形相因は、そのデザインやテーブルであることを定義する特性です。
* **作用因**: これは、変化や運動の直接の原因、それを引き起こすものを指します。例えば、テーブルを作る大工は作用因です。
* **目的因**: これは、物が何のために存在するのか、その目的や目標を指します。例えば、テーブルの目的因は、物を置くための表面を提供することです。
運動と場所
アリストテレスは、運動を場所の変化として定義し、自然運動と強制運動を区別しました。彼は、宇宙は地球を中心とした同心円状の天球で構成され、各元素には自然な場所があると信じていました。例えば、土の自然な場所は宇宙の中心であり、火の自然な場所は月の球の外側です。
時間
アリストテレスは、時間を運動に関連して定義し、それを「運動の前後に関する数」と呼びました。彼は、時間は運動なしには存在せず、運動の尺度として機能すると主張しました。
影響と遺産
『自然学』は、西洋思想、特に科学革命まで2000年以上にわたって支配的な自然観となったアリストテレス哲学の発展に大きな影響を与えました。彼の運動、原因、時間に関する考え方は、中世の学者たちに深く影響を与え、科学的探求の枠組みを提供しました。