## アリストテレスの自然学のメッセージ
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自然学とは何か
アリストテレスにとって、「自然学」とは、自然界を構成する事物、すなわち、運動や変化の原理を内包する事物を探求する学問でした。 彼は、自然現象を単なる偶然の産物とは見なさず、そこには必ず原因や目的が存在すると考えました。
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四原因説
アリストテレスは、自然学の中心概念として「四原因説」を提唱しました。 これは、ある事物が存在する原因、あるいはある事物が変化する原因を、以下の四つの側面から説明する理論です。
* **質料因**: 事物を構成する素材、材料となるもの。例えば、テーブルにとっての木材。
* **形相因**: 事物の形、構造、本質。例えば、テーブルの形やデザイン。
* **作用因**: 事物を変化させる直接的な原因、動作の主体。例えば、テーブルを作る大工。
* **目的因**: 事物が存在する目的、最終的な目標。例えば、食事をするために使用するテーブル。
アリストテレスは、この四つの原因を全て考慮することで、初めて事物についての完全な理解に到達できると考えました。
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運動と変化
アリストテレスは、自然界における運動を「質料の可能性から形相の現実化への移行」と捉えました。 例えば、種子が成長して植物になる過程は、種子という質料が、植物という形相へと現実化していく運動と解釈できます。
彼は運動を、自然運動と強制運動に分類しました。 自然運動は、事物に内在する本性に由来する運動であり、例えば、石が落下するのは、石を構成する土元素が中心へ向かう性質を持つためだと説明されました。 一方、強制運動は、外部からの力によって引き起こされる運動であり、例えば、ボールを投げるとき、ボールは投げ手の力によって強制的に運動させられています。
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天体論
アリストテレスは、地球を中心とする有限な宇宙を想定しました。 彼は、月より下の世界（月下界）と月より上の世界（天上界）を区別し、それぞれ異なる法則が働くと考えました。 月下界は、四元素（火、空気、水、土）から構成され、生成消滅が絶えない不完全な世界です。 一方、天上界は、第五元素（エーテル）から構成され、永遠に不変の運動を続ける完全な世界です。
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生物学
アリストテレスは、膨大な種類の動植物を観察し、その形態、生態、発生などを詳細に記録しました。 彼は、生物を無生物から区別する特徴として、「プシュケー」（魂）を挙げました。 プシュケーは、生物に固有の機能、すなわち、栄養摂取、成長、生殖、感覚、思考などの能力を司ると考えられました。
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