## アリストテレスの自然学が関係する学問
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物理学
アリストテレスの自然学は、現代的な意味での物理学と重なる部分が多いものの、両者は同一ではありません。アリストテレスは、自然界における運動、変化、因果関係といった、今日の物理学が扱うテーマについて考察しました。
例えば、アリストテレスは物体の運動について、自然運動と強制運動を区別しました。自然運動は、物体に内在する性質によって引き起こされる運動であり、例えば、重い物体は地球の中心に向かって落下すると考えました。一方、強制運動は、外部からの力によって引き起こされる運動であり、例えば、人が物を押す場合が該当します。
しかし、アリストテレスの物理学は、今日の物理学とは大きく異なる点も存在します。例えば、アリストテレスは真空の存在を否定し、すべての運動は媒質の中を進むと考えていました。また、運動の原因となる力については、今日の物理学のような数学的な記述は行いませんでした。
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生物学
アリストテレスは、自然学の一環として生物学にも深く関わっていました。彼は膨大な数の生物を観察し、その形態、生態、発生などを詳細に記録しました。また、生物をその複雑さによって階層的に分類する体系を構築しました。
彼の生物学研究で特筆すべき点は、目的論的な視点です。アリストテレスは、生物の器官や行動は、それぞれの生物が持つ固有の機能を果たすために存在すると考えました。例えば、鳥の翼は飛ぶため、魚のエラは水中呼吸のために存在すると説明しました。
この目的論的な視点は、現代の生物学では進化論によって説明されていますが、アリストテレスの観察眼と体系的な研究は、後の生物学の発展に大きく貢献しました。
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形而上学
アリストテレスの自然学は、単に自然現象を説明するだけでなく、彼の形而上学とも深く結びついていました。
例えば、アリストテレスは、自然界のすべての存在は、質料と形姿から成ると考えました。質料は、存在する「素材」であり、形姿は、その素材に特定の形を与え、機能を持たせるものです。
さらに、アリストテレスは、変化を「潜在態」から「現実態」への移行として捉えました。例えば、種子は「潜在的に」植物であり、成長の過程を経て「現実的に」植物になります。
このように、アリストテレスの自然学は、彼の形而上学における物質、形姿、変化といった概念と密接に関連しており、自然界の理解を通して、存在の根本原理を探求しようとするものでした。