アリストテレスの天体論の分析
アリストテレスの宇宙観
アリストテレスの宇宙論は、地球を中心とした有限で球形の宇宙を想定していました。彼は、宇宙は中心にある地球と、それを取り囲む複数の天球から構成されていると考えていました。地球は静止しており、天球は一定の速度と規則的な軌道で地球の周りを回転しています。
天球と元素
アリストテレスは、宇宙は地上の世界と天上界の二つの領域に分けられると考えていました。地上の世界は、土、水、空気、火の四元素から成り、生成と消滅が絶えず繰り返される不完全な世界です。一方、天上界は第五元素であるエーテルから成り、永遠不変で完全な世界とされました。
天球はエーテルでできており、それぞれの天球には太陽、月、惑星、恒星などの天体が埋め込まれており、地球の周りを回転しています。アリストテレスは、天体の動きは完全な円運動であると信じ、その運動は不動の動者と呼ばれる超越的な存在によって引き起こされると考えました。
天体の運動
アリストテレスは、天体の複雑な運動を説明するために、同心円と周転円という概念を用いました。同心円は地球を中心とした円軌道であり、周転円は同心円上を動く点を中心とした小さな円軌道です。惑星は周転円上を運動しながら、同時にその周転円の中心が同心円上を動くことで、地球から見た複雑な運動を見せるとされました。
観測との整合性
アリストテレスの天体論は、当時の観測結果と整合性を持つように構築されました。例えば、地球が球形であるという考え方は、月食時の地球の影が常に円形であるという観測に基づいています。また、天体の動きが円運動であるという考え方も、肉眼での観測では天体の動きが円軌道を描いているように見えることに基づいています。
しかし、アリストテレスの天体論は、その後の観測技術の発展によって明らかになった事実と矛盾する点も出てきました。例えば、惑星の逆行運動や、金星や水星の視直径が変化する現象などは、アリストテレスの天体論ではうまく説明することができませんでした。