アトウッドのオリクスとクレイク：物語の舞台
マーガレット・アトウッドの『オリクスとクレイク』は、彼女が創り出した驚異的なディストピア小説の中で、特に印象的な作品です。この小説は、生物工学が極度に発展した近未来の地球を舞台にしており、人間と自然の関係、倫理的な問題、権力の濫用といったテーマを探求しています。物語の舞台は、その洗練された設定と独特な世界観で、読者を魅了し続けています。
コーポールとプレボ
物語の世界は、主に二つの異なる領域、コーポールとプレボに分かれています。コーポールは、強力な生物工学企業が運営する豪華なコンパウンドで、高度な技術と厳重なセキュリティに守られた環境です。ここでは、人間は遺伝子操作によって設計され、病気や老化とは無縁の生活を送っています。一方、プレボはコーポールの外側にある、放置された都市部です。ここでは貧困、病気、犯罪が蔓延し、高度な技術から取り残された人々が生活しています。この二つの環境の対比は、社会の分断と不平等を象徴しており、物語の重要なテーマの一つです。
クレイクのユートピア
物語の中心人物の一人、クレイクは、コーポール内で生まれ育った天才的な科学者です。彼は人類を救うため、また新しい社会を創造するために、究極のユートピアを計画します。このユートピアは、現存する人類を一掃し、遺伝子操作によって創り出された新しい人類、「クレイカーズ」を中心に据えています。クレイカーズは、自然と調和して生きるよう遺伝子的にプログラムされており、病気や攻撃性がなく、性差もほとんどありません。クレイクのユートピアは、自然との共生を目指し、現代社会の問題を根本から解決しようとする野心的な試みです。
荒廃した自然
物語の舞台は、人間活動によって深刻な影響を受けた自然環境も描きます。生物工学の発展により、多くの生物種が絶滅し、残った種は遺伝子操作によって変えられています。自然界は、かつての豊かさを失い、多くの地域が不毛の荒地と化しています。この環境の変化は、人間の科学技術による自然への介入の危険性を警告しているとも言えます。
アトウッドは『オリクスとクレイク』で、科学技術の進歩とその影響、人間と自然の関係、そして社会的な不平等というテーマを巧みに組み合わせ、読者に深く考えさせる物語を提供しています。この物語の舞台は、私たちが直面している現実の問題を反映しており、未来への重要な警鐘とも言えるでしょう。