アトウッドのオリクスとクレイクが描く理想と現実
マーガレット・アトウッドの『オリクスとクレイク』は、遺伝子工学が極端に発展した未来社会を舞台にしたディストピア小説です。この作品は、科学技術の進歩がもたらす理想と現実のギャップを鋭く描き出しています。物語は、主人公スノーマン（かつてのジミー）が、人類滅亡後の荒廃した世界で生き延びる様子を通じて展開します。
科学技術の進歩と倫理的問題
物語の中では、遺伝子操作によって新たな生物が創造され、人間の生活を便利にする一方で多くの倫理的問題が引き起こされています。クレイクは、遺伝子操作による完全な人間「クレイカーズ」を創造しますが、その過程で自然の多様性や生命の尊厳が踏みにじられています。クレイクの理想は、病気や感情の波乱を排除した新しい人類を作り出すことですが、その実現のためには既存の人類を滅ぼすことをも厭わないという現実があります。
消費文化と環境破壊
また、作品は消費主義が進行する社会の問題点も描いています。コーポラトが全てを支配する世界では、人々は遺伝子操作された食品やデザイナーペットなど、新奇な商品に夢中になり、持続可能な生活や環境保護は顧みられなくなっています。ジミーの父が働くヘルスワイザー社は、新しい医薬品を開発する一方で、副作用や環境への影響は無視しています。これは、科学技術がもたらす「理想」が、実際には地球環境を破壊し、人々の生活を疎外する「現実」となっていることを示しています。
人間関係と孤独
一方で、この作品は人間関係の希薄化もテーマにしています。ジミーは他人との深い絆を築くことができず、愛する人々と次第に疎遠になっていきます。クレイクとの友情も、クレイクの極端な理念によって徐々に歪められていく。これは、テクノロジーが進むほどに、人間同士の本質的なつながりが失われていく皮肉を表しているのかもしれません。
『オリクスとクレイク』は、科学技術の発展がもたらす可能性と危険性を、リアルなキャラクターと引き込まれるストーリーを通じて探ります。理想を追求するあまり、現実を見失ってしまうことの危険性を、私たちに警鐘を鳴らしています。