アトウッドの「またの名をグレイス」の思想的背景
19世紀の社会と文化
「またの名をグレイス」は19世紀のカナダを舞台にしており、当時の社会や文化が色濃く反映されています。
* **階級社会**: 当時のカナダは厳格な階級社会であり、上流階級と下層階級の間には大きな溝がありました。グレイスは貧しい家に生まれ、幼い頃から使用人として働いており、当時の下層階級の女性が直面していた困難が描かれています。
* **ジェンダーの不平等**: 19世紀の女性は、社会的に男性よりも低い立場に置かれており、教育や職業の機会も限られていました。グレイスもまた、女性であるがゆえに不当な扱いを受ける場面が描かれています。
* **移民**: 当時のカナダには、ヨーロッパからの移民が多く流入していました。グレイスもアイルランドからの移民であり、移民が直面する差別や偏見が描かれています。
精神医学の発展
19世紀は、精神医学が大きく発展した時代でもありました。「またの名をグレイス」では、グレイスが精神鑑定を受ける場面があり、当時の精神医学に対する人々の認識や、精神疾患に対する偏見などが描かれています。
* **催眠術**: 当時、催眠術は精神疾患の治療法として注目を集めていました。グレイスも催眠術師の治療を受ける場面があり、催眠術が物語の中で重要な役割を果たします。
* **ヒステリー**: ヒステリーは、主に女性に多く見られるとされた精神疾患で、当時は精神的な問題ではなく、身体的な問題だと考えられていました。グレイスの行動や言動は、当時のヒステリーの症状と重なる部分があり、彼女の精神状態が物語の重要なテーマとなっています。
記憶とアイデンティティ
「またの名をグレイス」では、グレイスが自分の過去を断片的にしか覚えていないことが、物語の大きな謎となっています。
* **記憶の曖昧さ**: グレイスの記憶は曖昧で、断片的であり、読者は彼女が本当に罪を犯したのかどうかを判断することができません。これは、人間の記憶の不確かさ、記憶がいかに簡単に操作され、歪曲されるかということを示唆しています。
* **アイデンティティの形成**: 記憶はアイデンティティを形成する上で重要な要素となります。グレイスは、自分の過去を断片的にしか覚えていないため、自分が本当にどのような人間なのか、自問自答し続けます。