アトウッド「侍女の物語」の形式と構造
マーガレット・アトウッドの「侍女の物語」は、ディストピアを舞台にした小説であり、その独特な形式と構造が話題を集めています。本作は、主人公オフレッドの第一人称視点で語られるが、その語り口は単一の線形的な流れではなく、過去と現在を行き来する形式を取っています。この非線形的な構造は、物語の緊張感を高めるとともに、読者に対してオフレッドの心理状態と彼女が置かれている環境の複雑さをより深く理解させる効果を持っています。
非線形的な時間構造
「侍女の物語」における時間の流れは非常に独特です。物語はオフレッドの現在の生活から始まりますが、彼女の過去の回想や、ギレアド設立以前の出来事への言及が随所に挿入されます。このように時間軸が前後することで、ギレアドという国がどのようにして成立したのか、またオフレッドがどのような経緯を経て現在の状況に至ったのかが徐々に明らかになっていきます。これは読者が物語を解読する過程をよりアクティブなものに変え、読者自身が真実を探求する旅に参加するように仕向けています。
語り手の信頼性の問題
オフレッドの語りは、彼女自身の視点に基づくものであり、そのため必ずしも客観的で信頼性があるわけではありません。彼女の記憶は時に不確かであり、また彼女が語る出来事の真偽も常に疑問視されます。この「不確かな語り手」という技術は、読者に対して物語の解釈において慎重さを要求し、さらにはギレアド社会の抑圧と洗脳のテーマを強調する効果を持っています。
結末に向けての構造
小説の終盤には、「歴史的ノート」という架空の学会での講演を模した章が配置されています。この章ではオフレッドの語った物語がいかにして記録され、後世に伝えられたかが語られます。ここで初めて読者はオフレッドの物語がテープレコーダーに録音されたものであったことを知ります。このようにして、物語の信頼性や文学的な形式が再び問われることになります。また、この章はギレアドの社会がいずれ崩壊することを示唆しており、一種の希望の兆しとも取れます。
アトウッドは「侍女の物語」を通じて、形式と構造を巧みに操作し、読者に対して深い思考を促す作品を創り上げています。