またの名をグレイス：メアリー・ホイットニーの人物像
マーガレット・アトウッドの小説「またの名をグレイス」は、19世紀カナダを舞台に、殺人罪で有罪判決を受けた女性、グレイス・マークスの実話に基づいています。この小説は、歴史的事実とフィクションの境界を曖昧にしながら、性別、クラス、そしてアイデンティティーの複雑な問題を探ります。中でも、メアリー・ホイットニーの人物像は、物語の中心的存在であるグレイス・マークスの人生において重要な役割を果たします。本記事では、メアリー・ホイットニーの人物像について深く考察し、その意味合いを解説します。
メアリー・ホイットニーの役割と特徴
メアリー・ホイットニーは、グレイスが最初に使用人として働き始めたときに出会う、若くて活発な女性です。彼女はグレイスにとって姉妹のような存在であり、グレイスが新しい環境に適応するのを助け、世間の知識や生き方について教えます。メアリーの人物像は、その前向きな性格、強い意志、そして他人に対する思いやりによって特徴づけられます。しかし、彼女の人生は悲劇的な出来事によって短く切り取られます。この悲劇は、グレイスに深い影響を与え、物語全体にわたってグレイスの心の中で重要な役割を果たします。
メアリー・ホイットニーの象徴性
メアリー・ホイットニーは、単なる人物以上の存在として描かれています。彼女は19世紀の女性が直面していた社会的、経済的制約を象徴しており、特に下層階級の女性が直面していた困難を浮き彫りにします。メアリーの物語は、性別とクラスに基づく不平等に対する批判として機能し、グレイスの人生においても同様のテーマが反映されています。また、メアリーの死は、女性の身体と生殖に関する権利の問題を提示し、当時の医療制度の欠陥を指摘します。
グレイス・マークスとの関係
メアリー・ホイットニーとグレイス・マークスの関係は、物語における中心的なダイナミクスの一つです。メアリーはグレイスにとってのメンターであり、友人であり、家族のような存在です。彼女の死はグレイスに大きな影響を与え、グレイスのアイデンティティーと人生の選択に深く関わってきます。メアリーの存在は、グレイスが過去と向き合い、自身のアイデンティティーを探求する上で重要な役割を果たします。また、メアリーの死後も、グレイスの記憶や夢の中で繰り返し登場し、物語全体にわたって影響を及ぼし続けます。
メアリー・ホイットニーの人物像は、「またの名をグレイス」において多層的な意味を持ちます。彼女はグレイス・マークスの人生における重要な人物でありながら、同時に19世紀の女性が直面した社会的問題を象徴するキャラクターとしても機能します。メアリーの物語は、性別、クラス、アイデンティティーに関する深い洞察を提供し、読者に多くの考察材料を与えています。