ヴォルテールの哲学書簡の仕組み

ヴォルテールの哲学書簡とは

『哲学書簡』は、ヴォルテールが1734年に匿名で出版した書簡形式の評論集です。イギリス滞在の経験をもとに、フランスの旧体制やカトリック教会を批判し、イギリスの政治体制、宗教、哲学、科学、文学などを紹介しました。

書簡形式という体裁

本書は、架空の人物である人物が、友人宛てにイギリスから手紙を送るという体裁をとっています。手紙という形式を用いることで、当時の検閲を潜り抜け、読者に親近感を与えながら、より率直に自分の思想を伝えることに成功しました。

多岐にわたるテーマ

本書では、宗教、政治、哲学、科学、文学など、幅広いテーマが扱われています。個々のテーマは独立した手紙として構成されており、それぞれのテーマについて具体的な事例や比較を交えながら論じられています。

イギリス礼賛とフランス批判

本書では、イギリス社会の様々な側面が肯定的に描かれる一方で、フランス社会の旧弊や問題点が批判的に論じられています。これは、イギリスの合理主義や経験主義を高く評価し、フランスの絶対王政や宗教的権威を相対化しようとするヴォルテールの意図が反映されています。

具体的な内容と論法

本書では、宗教的寛容、政治的自由、言論の自由、商業の重要性などが具体的な事例や比較を交えながら論じられています。
例えば、クエーカー教徒の質素で敬虔な生活を例に挙げ、宗教的寛容の重要性を訴えたり、イギリス議会政治をフランスの絶対王政と比較することで、政治体制の優劣を論じています。
また、ニュートンやロックといったイギリスの偉大な思想家を紹介することで、イギリスの科学や哲学の進歩を強調しています。

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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。