ヴォルテールのミクロメガスの普遍性
ミクロメガスにおける風刺と寓意
『ミクロメガス』は、身長が数キロメートルもあるシリウス星人ミクロメガスと、その秘書を務める土星人の旅を描いた物語です。彼らは宇宙を旅する中で、地球に立ち寄り、人間と遭遇します。しかし、ミクロメガスたちから見れば、人間はあまりにも小さく、取るに足りない存在でした。
ヴォルテールはこの作品で、ミクロメガスたちの視点を通して、人間の愚かさや傲慢さを風刺しています。例えば、人間たちは自分たちの知識や文化の素晴らしさをミクロメガスたちに誇示しようとしますが、ミクロメガスたちから見れば、それは取るに足りないものでしかありませんでした。
時代を超えたテーマ
『ミクロメガス』で描かれるテーマは、出版当時(1752年)だけでなく、現代社会においても通じる普遍性を持ち合わせています。
* **人間の傲慢さ:** 人間は自分たちの知識や能力を過信しがちであり、他の生物や存在を見下す傾向があります。ミクロメガスと地球人の対比は、現代社会における様々な差別や偏見を想起させます。
* **相対的な価値観:** 物事の価値観は、見る人の立場や視点によって大きく異なります。ミクロメガスにとって取るに足りない地球上の争いも、人間にとっては重要な問題です。これは、現代社会における多様性や異文化理解の重要性を示唆しています。
* **無知の知:** ミクロメガスは、広大な宇宙を旅し、様々な知識や経験を積んでいますが、それでもなお、自分の無知を自覚しています。これは、ソクラテスの「無知の知」の概念を彷彿とさせ、真の知性とは何かを問いかけています。
哲学的考察の対象
『ミクロメガス』は、単なる風刺文学を超えた、深遠な哲学的考察の題材を提供します。
* **宇宙における人間の位置:** 広大な宇宙の中で、地球はほんの小さな星に過ぎず、人間はさらに小さな存在です。この作品は、人間中心的な世界観を相対化し、宇宙における人間の存在意義を問いかけています。
* **知識と幸福:** ミクロメガスは、豊富な知識と経験を持っているにもかかわらず、必ずしも幸福ではありません。これは、真の幸福とは何か、知識と幸福の関係性について、読者に考察を促します。
* **理性と宗教:** 作中では、ミクロメガスと地球人の間で、理性と宗教に関する議論が交わされます。これは、18世紀のヨーロッパにおける啓蒙思想と宗教的権威の対立を反映しており、現代社会においても重要なテーマです。
これらの要素が、『ミクロメガス』が時代を超えて読み継がれる普遍的な作品としての地位を確立していると言えるでしょう。