ワイルドの幸福な王子の対極
自己犠牲の否定：アイン・ランド「肩をすくめるアトラス」
オスカー・ワイルドの「幸福な王子」は、自己犠牲を美化する物語です。美しい見た目とは裏腹に、貧しい人々への慈悲の心で満たされた鉛の心臓を持つ王子の像は、ツバメの助けを借りて、自分の持ち物をすべて貧しい人々に与え、最後にはみすぼらしい姿になってしまいます。自己犠牲によってのみ、王子は真の幸福と救済を見出すことができます。
一方、アイン・ランドの「肩をすくめるアトラス」は、自己犠牲を否定し、個人の能力と幸福の追求を称賛する作品です。物語は、謎めいたジョン・ガルトによって象徴される、才能ある人々が社会の寄生虫から逃れ、自分たちの能力を最大限に発揮できる理想的な社会を築くためにストライキを起こす様子を描いています。
「肩をすくめるアトラス」は、「幸福な王子」とは対照的に、物質的な富と個人の達成を重視し、自己犠牲を弱者の美徳として描いています。ランドは、自己犠牲は個人を疲弊させ、社会を衰退させると主張し、真の幸福は自己実現と生産的な活動を通じてのみ達成されると説いています。
現実主義と社会批判：「チャールズ・ディケンズ「オリバー・ツイスト」」
「幸福な王子」が寓話的なスタイルで書かれ、理想主義的なメッセージを伝えているのに対し、「オリバー・ツイスト」は19世紀のロンドンにおける貧困、犯罪、社会的不公正の厳しい現実を描いた社会派小説です。ディケンズは、感傷的な表現を用いながらも、社会の底辺で生きる人々の過酷な生活を容赦なく描き出し、読者にその現実を突きつけます。
「幸福な王子」が自己犠牲を通してのみ救済が可能であることを示唆しているのに対し、「オリバー・ツイスト」は、個人の努力や善意だけでは社会問題を解決できないことを示唆しています。ディケンズは、貧困や犯罪を生み出す社会構造そのものを批判し、抜本的な改革の必要性を訴えています。