## ワイルドの『真面目が肝心』の普遍性
オスカー・ワイルドとヴィクトリア朝社会における「真面目さ」
オスカー・ワイルドの戯曲『真面目が肝心』は、1895年に初演されました。ヴィクトリア朝後期のイギリスを舞台に、登場人物たちは「真面目さ」―特に恋愛における―に振り回されます。当時の社会は厳格な道徳観念に支配されており、「真面目」であること、すなわち社会規範に従うこと、誠実であること、責任ある行動をとることが強く求められました。
「真面目さ」への風刺と逆説
劇中でワイルドは、登場人物たちの偽名や策略、言葉遊びを通して、この「真面目さ」を風刺的に描いています。彼らは「真面目」であろうとするあまり、皮肉にも嘘や欺瞞に満ちた状況に陥っていきます。
例えば、主人公の一人であるジャックは、都会では「アーネスト」という架空の弟を装い、田舎では真面目な紳士を演じています。彼は「真面目な男」を演じることで、それぞれの場所で自由奔放に振る舞おうとしますが、皮肉にもこの偽りが後に彼を窮地に追い込みます。
普遍的なテーマ：人間関係における「仮面」と「本音」
『真面目が肝心』は、ヴィクトリア朝社会への風刺であると同時に、人間関係における普遍的なテーマ、すなわち「仮面」と「本音」の対比を描いています。人は誰でも、社会的な立場や相手に与えたい印象によって、異なる顔を使い分けることがあります。
劇中の人物は、恋愛成就のために「ふさわしい」人物を演じようとしますが、この行動は現代社会にも通じるものがあります。私たちは、ソーシャルメディアなどで理想的な自分を演出しがちです。ワイルドは、このような人間の表裏をユーモラスに描きながら、真の愛や幸福とは何かを問いかけています。