メルヴィルのビリー・バッドの企画書
著 者
ハーマン・メルヴィル
作品概要
「ビリー・バッド」は、18世紀末のイギリス海軍の軍艦インドミタブル号を舞台に、ハンサムで親切だが、知的に遅れのある船乗りビリー・バッドが、邪悪な水兵長ジョン・クラッカートの陰謀によって殺人罪で告発され、軍法会議で死刑を宣告される物語です。
登場人物
* ビリー・バッド：主人公。ハンサムで誰からも好かれる水兵だが、読み書きができず、感情的になりやすい。
* ジョン・クラッカート：水兵長。冷酷でサディスティックな性格で、ビリーを執拗に憎む。
* エドワード・ヴェア艦長： インドミタブル号の艦長。 公平で思慮深い人物だが、海軍の厳格な規律とビリーの運命の間で苦悩する。
テーマ
* 善と悪の対立：純粋で無垢なビリーと、邪悪なクラッカートの対比を通して、人間の心に潜む善と悪の二面性を描く。
* 法と正義のジレンマ：ビリーの処刑は法的には妥当だが、道徳的に正しいのかという問いを投げかける。
* 海上生活の現実：閉鎖的な軍艦社会における権力闘争、規律の重要性、人間の心理を描写する。
時代背景
18世紀末、フランス革命後のナポレオン戦争中のイギリス海軍。
当時の海軍は厳格な階級社会であり、過酷な労働、厳しい規律、 corporal punishment が横行していた。
反乱の発生を警戒し、軍律の維持が最重要視されていた。
創作の背景
* メルヴィル自身の航海経験：メルヴィルは若い頃、商船や捕鯨船に乗って世界各地を旅した経験を持つ。その経験から、海上生活の現実や船乗りたちの心理をリアルに描写している。
読者へのメッセージ
読者自身の正義、道徳、法の概念について深く考えさせる作品。