マルサスの人口論の主題
人口増加の原理
トーマス・ロバート・マルサスは、1798年に刊行された著書『人口論』の中で、人口と資源の関係について論じました。マルサスは、人口は抑制されなければ幾何級数的に増加する一方、生活資源は算術級数的にしか増加しないと主張しました。
人口と資源の不均衡
マルサスによれば、人口増加率は食糧生産の増加率を上回るため、人口と資源の間には必然的に不均衡が生じます。この不均衡は、飢饉、疫病、戦争などの「積極的抑制」によって調整され、人口は生存可能な範囲内に抑えられます。
道徳的自制による人口抑制
マルサスは、「積極的抑制」による悲惨な結果を避けるためには、「予防的抑制」、すなわち道徳的自制による人口抑制が必要であると主張しました。具体的には、晩婚化や禁欲によって出生率を抑制することを提唱しました。
貧困問題への影響
マルサスは、貧困の原因を人口増加に求めました。人口が増加しすぎると労働力が過剰になり、賃金が低下し、貧困が拡大すると考えました。