ポーのモルグ街の殺人と関連する歴史上の事件
エドガー・アラン・ポーと19世紀の犯罪
エドガー・アラン・ポーの「モルグ街の殺人」は、1841年に発表され、しばしば世界初の推理小説と言われています。この作品は、その後の推理小説のジャンルに大きな影響を与え、閉鎖された空間、奇妙な手がかり、そして天才的な探偵といった、今日でもおなじみの要素を確立しました。
「モルグ街の殺人」が書かれた19世紀は、都市化と産業革命の進展に伴い、犯罪に対する不安が高まっていた時代でした。新聞はセンセーショナルな犯罪報道であふれ、人々は残虐な殺人事件の噂話に夢中になりました。ポーはこの社会的な不安を作品に巧みに取り込み、読者の恐怖と好奇心をかき立てました。
「モルグ街の殺人」のモデルとなった事件
「モルグ街の殺人」のインスピレーションの源となった特定の事件を特定することは困難ですが、ポーが当時の新聞で報道された実際の犯罪事件から着想を得た可能性は十分にあります。たとえば、1841年にニューヨークで発生したメアリー・セシリア・ロジャースの殺害事件は、その残虐性と謎めいた状況から、「モルグ街の殺人」との類似性が指摘されています。
ロジャースは、タバコ店の店員として働いており、ある日、行方不明になりました。数日後、彼女の遺体がハドソン川で発見されました。遺体には暴行の痕跡があり、絞殺されたとみられました。この事件は大きな注目を集めましたが、犯人は見つからず、未解決事件となりました。
「モルグ街の殺人」の影響
「モルグ街の殺人」は、後の推理作家、特にアーサー・コナン・ドイルに多大な影響を与えました。シャーロック・ホームズは、その鋭い観察力と論理的思考によって、オーギュスト・デュパンの直接的な後継者とみなされています。
「モルグ街の殺人」は、推理小説というジャンルを確立しただけでなく、犯罪フィクションにおける心理学とフォレンジックの重要性を強調しました。ポーの作品は、犯罪の謎を解き明かすためには、単なる物理的な証拠だけでなく、人間の行動の暗い側面を探求する必要があることを示唆していました。