ホーソーンの緋文字の秘密
登場人物たちの隠された真実と罪の意識
ネイサン・ホーソーンの小説『緋文字』は、17世紀のピューリタン社会を舞台に、姦通の罪を犯し、私 illegitimate な子を産んだために、社会から追放され、緋文字の「A」を胸につけさせられることになったヘスター・プリンとその周囲の人々の葛藤を描いた作品です。この小説では、登場人物たちがそれぞれ秘密を抱え、罪の意識に苦悩する姿が描かれていますが、ホーソーンは明確な答えを提示するのではなく、読者に解釈を委ねています。
まず、ヘスターの姦通相手であり、パールの父親である人物は、物語が進むにつれて牧師のディムズデールであることが明らかになります。しかし、ディムズデールは自分の罪を公に告白することなく、密かに苦悩し続けます。彼の罪の意識は、肉体的な衰弱となって現れ、彼をさらに苦しめます。
一方、ヘスターのかつての夫であるチリングワースは、復讐心に取り憑かれ、ディムズデールを執拗に追いつめます。彼は医師としての立場を利用して、ディムズデールの心の奥底に侵入し、彼を精神的に追い詰めていきます。
このように、『緋文字』は、罪の意識、秘密、復讐といったテーマを扱い、登場人物たちの複雑な心理描写を通して、人間の心の奥底を探求した作品です。ホーソーンは、善悪の二元論的な判断を避け、登場人物たちの苦悩を描き出すことによって、読者に人間の心の奥深さを考えさせるような問題提起を行っています。