ヘッブの行動の機構に影響を与えた本
カール・ラシュレーの「行動の神経機構」
ドナルド・ヘッブの1949年の著書「行動の機構」は、神経心理学の分野に革命を起こし、学習と記憶の生物学的基盤についての我々の理解に革命をもたらしました。ヘッブ自身は、彼の仕事に影響を与えた多くの学者や研究者を認めていますが、おそらく彼の考え方に最も大きな影響を与えた一冊の本は、カール・ラシュレーの「行動の神経機構」でしょう。
ラシュレーは、学習と記憶における脳の役割を理解することに生涯を捧げた影響力のあるアメリカの心理学者でした。彼のエレガントで独創的な実験（主にラットを用いて実施）は、行動の神経学的基盤に関する当時の支配的な見解のいくつかに異議を唱えました。たとえば、脳の特定の領域が特定の機能に関与していると主張する「局在化の教義」は、広く受け入れられていました。しかし、ラシュレーの研究では、学習と記憶の能力は、脳の特定の領域ではなく、脳の大きさや皮質の量など、脳全体の性質に関連していることが示唆されました。彼はこの発見を、記憶痕跡、つまりエングラムが脳内に拡散して局在化されていないことを示唆するものとして解釈しました。この概念は「等能性の法則」として知られるようになり、脳のすべての部分が精神機能に等しく貢献できることを示唆しています。
ラシュレーの「行動の神経機構」は、1938年に出版された一連の講義を集めたものであり、彼の最も重要な研究と理論を幅広く網羅しています。記憶痕跡の性質と脳内の場所に関する彼の結論は、神経科学界で大きな議論の的となりました。多くの研究者は、ラシュレーの発見を受け入れるのに苦労しており、彼の方法はあまりにも単純であり、彼の解釈はあまりにも過激であると信じていました。しかし、ヘッブはラシュレーの研究に深く感銘を受け、それを重要な出発点と見なしました。彼は、ラシュレーの発見は、学習と記憶の神経基盤に関する以前の考え方に根本的な欠陥があることを明らかにしたことに同意しました。
ヘッブはラシュレーの研究に同意しませんでしたが、特に等能性の法則は、学習と記憶が脳全体に分散されているのではなく、細胞の集合体の活動を通じてどのように起こるかについてのより洗練された説明を提供しようとする上で、彼にとって主要なインスピレーションの源となりました。要するに、ラシュレーの研究は、ヘッブが脳の機能に関する新しい理論を開発するための基礎を提供しました。この理論は、局在化と分散の概念を統合したものです。