## ヘッセの車輪の下の原点
ヘッセ自身の体験
ヘルマン・ヘッセは、「車輪の下」の執筆にあたり、自身の少年時代の経験を色濃く反映させています。彼自身も主人公ハンス・ギーベンラートと同様に、幼い頃から神童と称され、厳しい規律に縛られた神学校で苦しい日々を送りました。
ヘッセは1875年、牧師の息子として生まれ、敬虔な家庭環境で育ちました。幼い頃から優秀だった彼は、周囲から将来を嘱望され、名門神学校に入学します。しかし、厳格な校風や自由のない生活に馴染めず、精神的に追い詰められていきます。結局、ヘッセは神学校を中退し、その後は書店員や機械工など様々な職業を経験することになります。
このようなヘッセ自身の経験が、「車輪の下」の物語の根幹となっています。彼は、自身の苦い経験を通して、当時の教育制度や社会構造が、若者たちの感受性豊かな心を蝕み、彼らを「車輪の下」に押しつぶしてしまう現実を描こうとしたのです。
19世紀後半のドイツ社会
「車輪の下」は、19世紀後半のドイツ社会を背景としています。この時期のドイツは、産業革命の進展に伴い、急速な経済成長を遂げていました。しかしその一方で、貧富の格差が拡大し、社会全体が競争主義に傾倒していくという負の側面も抱えていました。
教育機関においても、こうした社会の風潮を反映し、効率性や実用性を重視した画一的な教育が行われていました。個人の個性や才能よりも、社会の歯車として役立つ人間を育成することに重点が置かれていたのです。ヘッセは、このような当時の社会状況に強い疑問を抱いており、「車輪の下」を通して、人間性を軽視した社会への批判を投げかけていると言えるでしょう。