# プラトンのソクラテスの弁明を深く理解するための背景知識
古代アテネの政治体制
古代アテネは、紀元前５世紀に民主政が確立したポリス（都市国家）でした。 民主政とは、市民が直接政治に参加する体制のことを指します。アテネの市民権は、アテネで生まれ育った成人男性にのみ与えられていました。女性、奴隷、外国人は市民権を持たず、政治に参加する権利もありませんでした。
アテネの民主政は、民会、評議会、裁判所などの機関によって運営されていました。民会は、市民全員が参加できる最高意思決定機関で、重要な政策を決定していました。評議会は、民会で決定された政策を実行する機関で、５００人の市民から構成されていました。裁判所は、市民によって構成され、犯罪の裁判などを行っていました。
ソクラテス以前の哲学者たち
ソクラテス以前の哲学者たちは、自然哲学と呼ばれる分野で活躍していました。彼らは、世界の起源や構成要素など、自然現象を理性的に説明しようと試みました。代表的な人物としては、タレス、アナクシマンドロス、アナクシメネスなどが挙げられます。
タレスは、万物の根源は水であると主張しました。アナクシマンドロスは、万物の根源はアペイロンと呼ばれる無限の物質であると主張しました。アナクシメネスは、万物の根源は空気であると主張しました。
これらの哲学者たちは、神話や伝承ではなく、理性に基づいて自然現象を説明しようとした点で、ソクラテス以降の哲学に大きな影響を与えました。
ソフィストたち
ソフィストとは、紀元前５世紀のアテネで活躍した、弁論術や修辞学などを教える職業的な教師たちのことです。彼らは、金銭と引き換えに、若者たちに弁論術や修辞学を教え、政治家や裁判官などとして成功するための技術を伝授していました。
ソフィストたちは、相対主義的な思想を主張していました。相対主義とは、真理や道徳は絶対的なものではなく、時代や場所、個人によって異なるという考え方です。彼らは、絶対的な真理や道徳は存在しないと考えており、状況に応じて自分の主張を有利に進めるための技術を重視していました。
ソフィストたちの活動は、アテネの民主政において重要な役割を果たしていました。彼らは、市民たちに弁論術や修辞学を教えることで、政治や裁判に参加するための能力を高め、民主政の発展に貢献しました。しかし、一方で、彼らの相対主義的な思想は、伝統的な価値観や道徳観を否定するものであり、批判を受けることもありました。
ソクラテスの生涯と活動
ソクラテスは、紀元前469年にアテネで生まれました。彼は、職業的な哲学者ではなく、石工として生計を立てていました。しかし、彼はアテネの街角で人々に問答を挑み、哲学的な議論を展開することで知られていました。
ソクラテスは、自分自身は何も知らないと主張していました。彼は、「無知の知」を自覚し、人々に問答を挑むことで、彼ら自身の無知を自覚させ、真理を探求しようとしました。
ソクラテスの問答法は、相手に質問を繰り返すことで、彼らの矛盾や誤りを明らかにし、真実に導こうとする方法です。この問答法は、ソクラテス哲学の特徴の一つであり、後世の哲学にも大きな影響を与えました。
ソクラテスに対する告発
ソクラテスは、紀元前399年に、アニュトス、メレトス、リュコンという３人の市民によって告発されました。告発の内容は、「国家が認める神々を信じず、新しい神々を導入した罪」と「青年を堕落させた罪」でした。
これらの告発は、ソクラテスの哲学的な活動に対する反発から生まれたものでした。ソクラテスは、伝統的な価値観や道徳観を批判し、人々の無知を暴き立てたため、一部の人々から敵視されていました。
ソクラテスの弁明
ソクラテスは、裁判所で自らの無実を主張しました。彼は、告発内容を否定し、自らの哲学的な活動は、アテネ市民のためになるものであると主張しました。
ソクラテスは、自分が神託によって「最も賢い人間」であると告げられたことを明らかにしました。彼は、自分が賢いのは、自分自身が何も知らないことを知っているからだと考えました。そして、彼は、人々に問答を挑むことで、彼ら自身の無知を自覚させ、真実に導こうとしたのだと主張しました。
ソクラテスは、青年を堕落させたという告発についても否定しました。彼は、自分が青年たちに悪影響を与えたことはなく、むしろ彼らに真理を探求することの大切さを教えたのだと主張しました。
これらの背景知識を理解することで、プラトンの「ソクラテスの弁明」をより深く理解することができます。ソクラテスがどのような時代背景の中で、どのような活動を行い、なぜ告発されたのか、そして、彼は裁判でどのように自らの無実を主張したのかを理解することは、「ソクラテスの弁明」を読み解く上で非常に重要です。
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