フォークナーの響きと怒りを深く理解するための背景知識

フォークナーと南部ゴシック文学

ウィリアム・フォークナーは、２０世紀アメリカの作家であり、その作品はしばしば南部ゴシック文学に分類されます。南部ゴシック文学は、アメリカ南部を舞台とし、崩壊していく伝統的な社会、退廃的な雰囲気、グロテスクな要素、暴力、精神的な不安定さといったテーマを特徴としています。フォークナーの作品は、これらの要素を色濃く反映しており、特に「響きと怒り」は、南部社会の崩壊とコンプソン家の没落を、複数の語り手による意識の流れの手法を用いて描いています。

コンプソン家の歴史と没落

「響きと怒り」の主要な登場人物であるコンプソン家は、かつてはミシシッピ州ジェファーソンで名声と富を誇る一族でした。南北戦争以前は広大な土地を所有し、奴隷を従えていましたが、戦後は社会的地位と経済力を失っていきます。小説では、このコンプソン家の没落が、家族の崩壊と個々の登場人物の悲劇を通して描かれています。かつての栄光にしがみつく母親キャロライン、精神的に不安定な長男クエンティン、冷酷で利己的な次男ジェイソン、知的障害を持つ三男ベンジー、そして家族から疎外された黒人使用人のディルジーなど、登場人物たちはそれぞれに過去の影を引きずり、苦悩を抱えています。

意識の流れの手法

「響きと怒り」の特徴の一つに、意識の流れの手法を用いた複雑な物語構成があります。意識の流れとは、登場人物の内的世界、思考や感情、記憶などを、まるで川の流れのように断片的に、かつ時間的な制約を受けずに描写する手法です。フォークナーは、この手法を用いることで、登場人物たちの心理状態を深く掘り下げ、読者に彼らの内面世界を直接体験させることを試みています。特に、知的障害を持つベンジーの章では、彼の混乱した意識がそのまま描写されており、読者は彼の視点から世界を理解しようと試みることになります。

時間と記憶

「響きと怒り」では、時間は直線的に進行するのではなく、登場人物の意識の中で断片化され、前後したり、重なり合ったりします。過去の出来事が、現在の出来事と混ざり合い、登場人物たちの行動や思考に影響を与えます。特に、過去の栄光を失ったコンプソン家の面々にとって、時間は喪失感と絶望感を強調する要素となっています。彼らは、過去の記憶に囚われ、現在を生きることに苦悩しています。

南部における人種差別

「響きと怒り」は、南部社会における人種差別問題も重要なテーマとして扱っています。黒人使用人のディルジーは、コンプソン家のために献身的に尽くしますが、白人社会からは差別と偏見の対象となります。ディルジーの視点から描かれる章では、白人社会における黒人の置かれた厳しい状況が浮き彫りになります。また、コンプソン家の没落は、奴隷制に依存した南部社会の崩壊と密接に関連しており、人種差別が南部社会に暗い影を落としていることを示唆しています。

モダニズム文学

「響きと怒り」は、モダニズム文学の代表的な作品の一つでもあります。モダニズム文学は、第一次世界大戦後の社会の混乱と不安を反映し、従来の文学の形式や表現方法を打破しようとする文学運動です。意識の流れ、断片化された時間、複雑な物語構成、複数の語り手など、「響きと怒り」に見られる特徴は、モダニズム文学の特徴と共通しています。フォークナーは、モダニズム文学の手法を用いることで、人間の意識の奥底を探求し、現代社会における人間の疎外と孤独を描こうとしました。

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