## ピグーの厚生経済学のメッセージ
### 経済厚生と国家の役割
イギリスの経済学者アーサー・セシル・ピグー（1877-1959）は、その主著『経済厚生の経済学』（1920年）において、政府の介入による経済厚生の増進を主張しました。ピグーは、当時の支配的な経済学説であった古典派経済学の限界を指摘し、市場メカニズムの失敗によって社会全体の幸福が損なわれる可能性を論じました。
### 外部経済効果と政府介入
ピグーの中心的な主張は、外部経済効果の存在が政府介入の必要性を正当化するということです。外部経済効果とは、ある経済主体の活動が、市場メカニズムを通じてではなく、直接的に他の経済主体の厚生に影響を与えることを指します。ピグーは、工場の排煙による大気汚染を例に挙げ、企業が生産活動によって社会に costs を強いる場合、市場メカニズムだけでは最適な資源配分が達成されず、政府が課税などの手段によって介入する必要があると主張しました。
### 厚生経済学と所得分配
ピグーはまた、所得分配の問題にも関心を持ち、所得の限界効用逓減の法則に基づいて、富裕層から貧困層への所得移転が社会全体の厚生を高めると主張しました。彼は、所得の低い人々にとって追加的な1単位の所得がもたらす効用は、所得の高い人々よりも大きいと考えました。したがって、累進課税や社会福祉制度などを通じて所得を再分配することは、社会全体の幸福を増加させる効果があるとピグーは論じました。
### 批判と評価
ピグーの厚生経済学は、その後の経済学に大きな影響を与えましたが、同時に様々な批判も受けてきました。主な批判としては、外部経済効果の測定の難しさ、政府の介入による非効率性の発生、個人主義的な価値観に基づいた厚生概念などが挙げられます。
### 現代社会への示唆
ピグーの厚生経済学は、現代社会においても重要な示唆を与えてくれます。環境問題、貧富の格差、情報の非対称性など、市場メカニズムだけでは解決できない問題が山積する現代において、ピグーの考え方は、政府の役割や政策のあり方を考える上で重要な視点を提供してくれると言えるでしょう。
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