ヒュームの人間機械論のテクスト
ヒュームにおける機械論
デイヴィッド・ヒューム（1711-1776）は、経験主義、懐疑主義、自然主義の立場から人間の理解を考察したスコットランドの哲学者でした。彼の思想は、特に因果関係、自己、道徳に関する伝統的な形而上学的な見解に挑戦しました。彼の主要な著作である「人間本性論」（1739-40）において、ヒュームは人間の心を支配する「精神の科学」を構築することを目指しました。この試みにおいて、彼は人間の心を理解するためのモデルとして、ニュートン力学に倣った経験主義的な方法論と、当時流行していた機械論的哲学を採用しました。
人間機械論の影響
ヒュームの時代、ヨーロッパの思想界は、自然界を理解するための新しい枠組みを提供した科学革命の影響を強く受けていました。特に、ルネ・デカルト（1596-1650）などの哲学者によって提唱された機械論的哲学は、自然界、そして人間を含むすべての被造物を、運動と衝突の法則に従って機能する複雑な機械として解釈しました。この見解は、自然現象を説明する際に、目的論的な説明や神秘的な力を排除することを目指していました。
ヒュームにおける心の機械論的モデル
ヒュームは、この機械論的見解から重要な影響を受け、人間の心を分析するための枠組みとして採用しました。彼は、人間の心は単純な観念から複雑な観念へと組み立てられると主張し、この過程を支配する法則を明らかにしようとしました。彼は、「観念の結合の原理」として、類似、時空的近接性、因果関係を特定し、これらの原理が、経験を通して観念がどのように結びつき、複雑な思考、感情、信念を形成するかを説明すると主張しました。
連想の法則の役割
ヒュームは、人間の心の働きを説明する上で、連想の法則に特に重点を置きました。彼は、この法則が、機械の歯車や滑車が互いに噛み合って機能するのと同じように、人間の精神における異なる観念を結びつける働きをすると考えました。たとえば、私たちは、ある出来事が別の出来事に規則的に先行すると観察すると、両者の間に因果関係を確立し、一方を観察したときに他方を期待するようになります。このプロセスは、ヒュームによれば、理性や推論ではなく、習慣と連想に基づいています。
機械論と懐疑主義
興味深いことに、ヒュームの機械論的な心のモデルは、彼をいくつかの重要な点で伝統的な形而上学の見解に反対する、懐疑的な結論へと導きました。たとえば、彼は、心は物質とは異なる実体であるとするデカルトの二元論を拒否し、自己は、感覚、思考、感情の絶え間ない流れの中で持続する恒常的な実体ではなく、単なる「観念の束」であると主張しました。
影響と限界
ヒュームの機械論に基づく人間理解は、現代の認知科学、特に心的過程を情報処理システムとしてモデル化する計算主義の台頭に貢献しました。しかし、彼の還元主義的なアプローチは、意識、創造性、自由意志などの現象を完全に説明できるかどうかという問題を提起しています。