## ドライサーの「アメリカの悲劇」の秘密
ドライサーの生い立ちと社会背景
セオドア・ドライサーは1871年、インディアナ州テレホートの貧しいドイツ系移民の家庭に生まれました。幼少期から貧困を経験し、12歳で学校を辞めて働き始めなければなりませんでした。新聞社の校正係として働きながら独学で文学を学び、やがてジャーナリスト、そして小説家としての道を歩み始めます。ドライサーが「アメリカの悲劇」を執筆した1920年代のアメリカは、大戦景気による経済的な繁栄の裏で、貧富の格差が拡大し、物質主義や成功への欲望が渦巻く時代でした。ドライサー自身もまた、成功を夢見て大都会ニューヨークに憧れながらも、厳しい現実と格差社会に直面した経験を持っていました。
「アメリカの悲劇」のあらすじと登場人物
「アメリカの悲劇」は、貧しい家に生まれた青年クライド・グリフィスが、物質的な成功を追い求めていく中で、やがて殺人という悲劇的な結末を迎えるまでを描いた作品です。クライドは、シカゴのホテルで働く中で、裕福な令嬢ソンドラ・フィンチリーと出会い、恋に落ちます。しかし、同時に工場で働く貧しい労働者階級の女性ロバータ・オールデンとも関係を持ち、彼女はクライドの子どもを身籠ります。クライドは、ロバータとの関係が自分の社会的な成功を阻む障害となると考え、彼女を湖で溺死させようと企てます。
「アメリカの悲劇」におけるリアリズムと自然主義
ドライサーは、この作品で綿密な取材に基づいた写実的な描写を用い、当時のアメリカ社会における貧困、格差、物質主義、そして人間の欲望などを鋭く描き出しました。ドライサーは、人間の行動は、遺伝や環境などの要素によって規定されているという「自然主義」的な思想を持っていました。「アメリカの悲劇」においても、クライドの悲劇は、彼自身の弱さや欠点だけでなく、貧困や社会の構造的な問題によって引き起こされたものとして描かれています。
「アメリカの悲劇」の主題と解釈
「アメリカの悲劇」は、単なる犯罪小説ではなく、アメリカ社会における「成功神話」の虚偽性や、物質主義の危険性、そして社会正義の欠如といった問題を提起する社会派小説としての側面を持っています。読者は、クライドの悲劇を通して、当時のアメリカ社会が抱えていた問題や、人間存在の根本的な問いに向き合うことになります。