ドゥガンの進化の理論から学ぶ時代性
ドゥーガンの進化論とは
アメリカの古生物学者スティーブン・ジェイ・グールドと、同じく古生物学者のナイルス・エルドリッジが1972年に提唱した「断続平衡説」は、生物の進化が常に一定の速度で進むのではなく、長い停滞期と、短期間で急速に変化する時期を繰り返すという説です。これは、ダーウィンの唱えた「漸進説」とは対照的な考え方であり、発表当時、大きな議論を巻き起こしました。
断続平衡説が生まれた背景
ダーウィンの進化論は、生物が非常に長い時間を掛けて、少しずつ変化していくという「漸進説」に基づいています。しかし、化石記録を詳細に調べてみると、 gradualism説では説明できない現象が多く見られることが明らかになってきました。
例えば、ある種が非常に長い間ほとんど変化せずに存続し、その後、比較的短期間のうちに大きく変化したと考えられる化石が見つかることがあります。また、中間的な形態を示す化石が見つからず、ある種から別の種への進化が、突然起こったように見える場合もあります。
断続平衡説と社会への影響
断続平衡説は、生物の進化の過程について、新たな視点を提供しただけではありません。この理論は、社会や文化の変化を考える上でも、重要な示唆を与えてくれます。
停滞と変化のリズム
断続平衡説が示唆するのは、進化が必ずしも一定の速度で進むわけではないということです。長い停滞期を経て、突如として大きな変化が起こる。これは、私たちの社会にも当てはまるのではないでしょうか。
例えば、科学技術の進歩は、長い停滞期を経て、ある時爆発的に進歩することがあります。また、社会の価値観や文化も、長い間大きな変化が見られない時期と、革命や戦争などによって劇的に変化する時期があります。
変化の要因
では、生物の進化における「停滞」と「変化」は、一体どのような要因によって引き起こされるのでしょうか。断続平衡説では、環境の激変や、新たな遺伝子の出現などが、進化を加速させる要因として考えられています。
同様に、社会や文化の変革も、外的要因や内的要因によって引き起こされます。例えば、戦争や自然災害といった外的要因は、社会構造や人々の価値観を大きく変容させる可能性があります。また、技術革新や新たな思想の台頭といった内的要因も、社会に大きな変化をもたらす可能性を秘めています。