ドイル「バスカヴィル家の犬」の形式と構造
アーサー・コナン・ドイルによる「バスカヴィル家の犬」は、シャーロック・ホームズシリーズの中でも特に有名な推理小説であり、その形式と構造は多くの点で古典的な探偵小説の枠組みを踏襲しつつ、独自の特徴を持っています。
物語性とその構造
「バスカヴィル家の犬」は、その物語が進行する上で、ゴシック小説の要素を取り入れており、これが緊張感を増大させる一因となっています。物語はバスカヴィル家の呪いという伝説から始まり、この伝説が真実かどうかを解明するために、ホームズとワトソンが調査を進めます。この設定は、一見超自然的な要素と理性的な解決を求める探偵小説という二つの異なる要素を巧みに融合させています。
語り手と視点の操作
この作品の大部分は、ホームズの友人であるドクター・ワトソンの第一人称で語られます。ワトソンの視点から物語が進行することで、読者はホームズの思考過程を直接知ることができず、推理がどのように進んでいるのかを推測する楽しみが生まれます。特に、物語の中盤ではホームズが一時的に登場しなくなることで、ワトソン（そして読者）が自らの観察力と推理を駆使して事件の手がかりを追う必要があります。
章の構成とリズム
章の構成においても、ドイルは読者の興味を引きつけるための工夫を凝らしています。各章は、新たな情報が明らかになる設計であり、その都度、読者の推理や期待を再構築するよう促します。また、章の終わりにはしばしば緊迫感を高める要素が配置され、次の章への移行をスムーズかつ興味深くしています。
テーマとモチーフ
形式と構造を支えるもう一つの重要な要素は、作品全体を貫くテーマとモチーフです。科学的な推理と合理性の勝利、貴族制度とその堕落、自然対超自然といったテーマが、物語を通じて繰り返し提示され、読者に深い印象を与えます。これらのテーマは、登場人物の行動や動機、物語の進展と密接に結びついており、形式と構造の中で重要な役割を果たしています。
以上のように、「バスカヴィル家の犬」の形式と構造は、ゴシック小説の要素を取り入れつつ、伝統的な探偵小説の枠組みを用いることで、読者を引き込む巧妙な物語作りがなされています。このバランスの取れた構造が、作品を古典として高く評価される理由の一つです。