ディケンズの大いなる遺産の案内
あらすじ
『大いなる遺産』は、チャールズ・ディケンズが1860年から1861年にかけて連載した小説です。この物語は、ヴィクトリア朝時代のイギリスを舞台に、ピップという名の孤児が、謎の恩人から多額の遺産を相続し、ジェントルマンへと成長していく過程を描いています。
登場人物
* **ピップ:** 物語の主人公。幼い頃に両親を亡くし、姉夫婦に育てられた鍛冶屋の apprentice です。彼は心優しく、想像力豊かですが、同時に野心的で虚栄心も強い面を持っています。
* **エステラ:** ピップが幼い頃から密かに想いを寄せる美しい女性。冷酷なミス・ハヴィシャムに育てられ、男性を軽蔑するように仕向けられています。
* **ミス・ハヴィシャム:** 失恋の痛手から心を閉ざし、朽ち果てた屋敷で過去の時間に閉じこもって生きる裕福な老婦人。エステラを復讐の道具として利用しようとします。
* **エイベル・マグウィッチ:** ピップが幼少期に出会った脱獄囚。粗野で乱暴な面もありますが、ピップに恩義を感じ、彼を経済的に支援します。
* **ジョー:** ピップの姉の夫で、鍛冶屋を営んでいます。温厚で誠実な人物で、ピップを心から愛しています。
テーマ
* **階級と社会:** ヴィクトリア朝時代のイギリスにおける厳格な階級制度と、それが人々の価値観や人生に与える影響を描いています。
* **愛と喪失:** ピップ、エステラ、ミス・ハヴィシャム、エイベル・マグウィッチといった登場人物たちの、さまざまな形の愛と喪失、そしてその苦悩と葛藤を描いています。
* **アイデンティティの模索:** ピップが、突然手に入れた富と社会的地位によって自分自身を見失い、真の幸福とは何かを模索していく過程を描いています。
* **贖罪と forgiveness:** エイベル・マグウィッチのピップに対する贖罪の気持ち、そしてピップが彼を最終的に許すことができるのかという葛藤を描いています。
舞台
物語は主に、19世紀前半のイギリスを舞台としています。
* **ケント州の沼沢地帯:** ピップが幼少期を過ごした荒涼とした場所。
* **ロンドン:** ピップがジェントルマンとして生活を始める華やかで退廃的な大都市。
* **サティス・ハウス:** ミス・ハヴィシャムが住む、朽ち果てた屋敷。
文体
ディケンズは、写実的で詳細な描写、ユーモラスで風刺の効いた語り口、そして登場人物たちの個性的な話し言葉を用いることで、読者を物語の世界に引き込みます。また、巧みな伏線や象徴的な描写を駆使し、読者に深い感動と共感を呼び起こします。