ディケンズのデイヴィッド・コパフィールドを読む
ストーリー
チャールズ・ディケンズの8作目の小説である『デイヴィッド・コパフィールド』は、デイヴィッド・コパフィールドの人生における試練と苦難を年代順に語ったもので、生まれたばかりの頃から成人期までを描いています。1850年に連載され、同年、単行本として出版されました。この小説は、ディケンズが「心の最愛の子」と呼んだものであり、一般的には彼の最も自伝的な小説であると考えられており、多くの要素が彼自身の人生経験と重なっています。
登場人物
『デイヴィッド・コパフィールド』には、記憶に残る登場人物が数多く登場し、それぞれが物語の中で重要な役割を担っています。主な登場人物をいくつかご紹介します。
* **デイヴィッド・コパフィールド:** 物語の主人公であり語り手であるデイヴィッドは、幼少期に多くの苦難を経験しながらも、最終的には成功した作家となります。彼の旅は、喪失、回復力、自己発見というテーマを探求しています。
* **ジェームズ・スティルフォース氏:** デイヴィッドの継父であるスティルフォース氏は、物語の主な敵役です。彼は、冷酷で計算高く、幼いデイヴィッドの人生を悲惨なものにするために、自分の権威と影響力を振るう人物です。
* **アグネス・ウィックフィールド:** デイヴィッドの生涯の友人であり、後には妻となるアグネスは、物語を通じて道徳心と賢明さを象徴する人物です。彼女はデイヴィッドにとって揺るぎない支えであり、常に彼に最善の助言を与えてくれます。
* **ユライア・ヒープ:** 物語におけるもう1人の悪役であるヒープは、スティルフォース氏の卑劣な書記であり、陰湿で野心的な人物として描かれています。彼は、自分の利益のために人を操り、利用することで、自分の社会的地位を高めようと執拗的に努力しています。
テーマ
『デイヴィッド・コパフィールド』は、さまざまなテーマを探求した、豊かで複雑な小説です。この小説を形成する中心的なテーマをいくつかご紹介します。
* **善と悪:** ディケンズの多くの作品と同様に、『デイヴィッド・コパフィールド』は、善と悪という対照的な力を鮮やかに描いています。スティルフォース氏やユライア・ヒープといった登場人物の冷酷さと邪悪さは、アグネス・ウィックフィールドやペゴティといった登場人物の優しさと思いやりと対比されています。
* **社会的不正:** ディケンズは、この小説の中で、ヴィクトリア朝時代のイギリスにおける社会的不正を浮き彫りにし、貧困、階級、児童労働の影響を浮き彫りにしています。デイヴィッド自身の経験と、彼が途中で出会うさまざまな登場人物を通じて、この小説は、恵まれない人々の苦境に光を当てています。
* **回復力と贖罪:** 喪失と苦難に直面したにもかかわらず、デイヴィッド・コパフィールドの物語は、最終的には希望と回復力の物語です。デイヴィッドは、自分自身と人生を再建し、過去のトラウマを克服して、充実した有意義な人生を送り出す能力を示しています。
* **記憶とアイデンティティ:** 『デイヴィッド・コパフィールド』は、記憶とアイデンティティというテーマを深く掘り下げています。デイヴィッド自身の経験を振り返りながら、この小説は、私たちの過去が現在をどのように形作り、自分が何者であるかをどのように定義するかを探求しています。
歴史的背景
『デイヴィッド・コパフィールド』を理解するには、それが書かれた歴史的背景を知る必要があります。この小説は、ヴィクトリア朝時代（1837～1901年）に出版され、イギリスは大きな社会的、経済的、政治的変化の時代を迎えていました。
* **産業革命:** 産業革命は、イギリス社会に大きな変化をもたらし、新たな産業が成長し、都市部への人口集中が進み、新しい階級区分が生まれました。この小説は、産業革命の負の側面、特に貧困と児童労働を反映しています。
* **階級:** ヴィクトリア朝時代のイギリスは、厳格な階級制度によって特徴付けられており、人々の生活は、生まれた階級によって大きく異なっていました。『デイヴィッド・コパフィールド』は、異なる社会階級の生活を鮮やかに描き、富と貧困の間の著しい格差を探求しています。
* **教育:** ヴィクトリア朝時代には、教育が重視されるようになり、特に中産階級の間では、その重要性が増していました。デイヴィッド自身の教育経験は、この小説の中で中心的な役割を果たしており、当時のさまざまな教育制度の長所と短所を浮き彫りにしています。
文体的特徴
チャールズ・ディケンズは、独特の文体を持つ熟練した作家でした。『デイヴィッド・コパフィールド』は、ディケンズの才能を証明する、数多くの文体的特徴を駆使しています。
* **生き生きとした人物描写:** ディケンズは、記憶に残る登場人物を作り出す才能に恵まれていました。『デイヴィッド・コパフィールド』の登場人物は、鮮やかに描かれており、それぞれが独自の癖や特徴を持っています。悪役はしばしば、カリカチュアに描かれ、誇張された特徴が強調され、善人は同情心と信頼性に満ちています。
* **ユーモアと風刺:** ディケンズは、自分の小説にユーモアと風刺を織り交ぜ、社会の偽善と不条理を浮き彫りにすることに長けていました。ユーモアは、暗いテーマを和らげ、読者を楽しませ、登場人物や状況に対する風刺的な批評を提供する役割を果たしています。
* **鮮やかなイメージ:** ディケンズは、言葉で鮮やかで記憶に残るイメージを作り出し、読者の五感を呼びかけることに長けていました。彼は、ヴィクトリア朝時代のイギリスの街並み、音、匂いを鮮やかに描写し、読者が物語の世界に没頭できるようにしています。
* **複雑なプロット:** 『デイヴィッド・コパフィールド』のプロットは、数多くのサブプロットが織り込まれ、複雑で巧みに構成されています。ディケンズは、巧みに異なるストーリーを織り交ぜ、サスペンスを維持し、読者が席に座り続けるようにしています。