## ディケンズのクリスマス・キャロル
登場人物
* **エベネザ・スクルージ:** 物語の主人公。守銭奴で冷酷な老人だが、3人の精霊との出会いを経て改心していく。
* **ジェイコブ・マーレイ:** スクルージのかつての共同経営者。7年前に亡くなっており、自分の犯した罪の償いのため、鎖につながれて現世を彷徨っている。スクルージが同じ運命をたどらないよう警告に来る。
* **過去のクリスマスの精霊:** スクルージに過去のクリスマスの風景を見せることで、彼の冷酷な性格が形成された過程を振り返らせる。
* **現在のクリスマスの精霊:** スクルージに現在の人々が迎えているクリスマスの様子を見せる。特に、スクルージの従業員であるクラチット一家と、病気の息子ティムの姿を見せることで、彼に人間の温かみや貧困の現実を突きつける。
* **未来のクリスマスの精霊:** スクルージに未来のクリスマスの風景を見せる。そこでは、スクルージは誰からも惜しまれずに亡くなっており、改心の機会を逃したことを悟る。
あらすじ
「クリスマス・キャロル」は、クリスマス・イブの夜を舞台に、冷酷な守銭奴エベネザ・スクルージが改心していく物語です。
物語は、スクルージが自分の事務所で、甥のフレッドや慈善団体からの訪問を冷たく追い返す場面から始まります。その後、スクルージは自宅で、亡くなった共同経営者ジェイコブ・マーレイの幽霊と対面します。マーレイは、生前の自分の強欲さを悔い、スクルージに同じ運命をたどらないよう警告します。
マーレイの警告の後、スクルージの前に3人の精霊が現れます。過去のクリスマスの精霊は、スクルージに、かつての恋人ベルとの別れや、暖かく優しい心を持っていた頃のクリスマスの記憶を見せます。現在のクリスマスの精霊は、スクルージに、従業員のクラチット一家の質素ながらも温かいクリスマスの様子や、病気の息子ティムの姿を見せます。未来のクリスマスの精霊は、スクルージが誰からも惜しまれずに亡くなり、改心の機会を逃した未来を見せます。
一連の体験を通して、スクルージは自分の行いを深く反省し、改心することを決意します。そして、クリスマスの朝には、クラチット一家に七面鳥を贈ったり、貧しい人々に寄付をしたり、フレッドの家を訪れたりと、これまでとは全く異なる姿を見せます。物語は、改心したスクルージが周囲の人々に温かく迎え入れられる場面で幕を閉じます。
設定
物語は19世紀のロンドンを舞台にしています。当時のロンドンは産業革命の真っ只中で、貧富の格差が拡大していました。ディケンズは、貧困や社会的不公正といった社会問題を背景に、クリスマスの精神である愛と慈悲の大切さを訴えています。