ディケンズのクリスマス・キャロルのメカニズム
物語の構造
「クリスマス・キャロル」は、過去、現在、未来の三人の精霊が Ebenezer Scrooge を訪れる一夜を通して語られる、額縁物語の構造を取っています。
* **第1幕：マーレイの亡霊**: Scrooge のもとに 7 年前に亡くなったかつての共同経営者 Jacob Marley の亡霊が現れ、自分の死後を Scrooge に見せ、改心を促します。
* **第2幕：過去のクリスマスの精霊**: Scrooge は過去のクリスマスの場面に連れて行かれ、かつての純粋で幸せだった自分自身や、失ったものと向き合います。
* **第3幕：現在のクリスマスの精霊**: Scrooge は現在のクリスマスの様々な場面を見せられ、人々の温かさや貧困、そして自分に対する周囲の本音を目の当たりにします。
* **第4幕：未来のクリスマスの精霊**: Scrooge は未来のクリスマスの場面に連れて行かれ、自分が孤独に死んだ後、誰からも惜しまれないという結末を見せられます。
* **第5幕：結末**: Scrooge は改心し、周りの人々に優しく接するようになり、クリスマスの喜びを分かち合います。
登場人物の役割
登場人物は物語のメッセージを伝える上で重要な役割を果たしています。
* **Ebenezer Scrooge**: 物語の主人公。守銭奴で冷酷な人物として描かれますが、精霊との旅を通して改心していきます。
* **Jacob Marley**: Scrooge のかつての共同経営者。生前の行いのため、死後も苦しみ続け、Scrooge に警告を発するために現れます。
* **過去のクリスマスの精霊**: 若く優しい精霊。Scrooge に過去のクリスマスの場面を見せることで、彼がなぜ現在のようになったのかを理解させようとします。
* **現在のクリスマスの精霊**: 陽気で寛大な精霊。Scrooge に現在のクリスマスの喜びと悲しみを見せることで、周りの人々への影響を気づかせます。
* **未来のクリスマスの精霊**: 無口で不気味な精霊。Scrooge に未来のクリスマスの暗い場面を見せることで、改心しなければどうなるのかを突きつけます。
象徴的なモチーフ
物語には、クリスマスの精神や社会の不平等など、様々なテーマを象徴するモチーフが散りばめられています。
* **クリスマス**: 家族や友人と過ごす温かい時間、そして貧しい人々への慈善の精神を表しています。
* **鎖**: Marley の亡霊や Scrooge の心を縛る象徴として登場し、貪欲さや自己中心的な生き方の結果を表しています。
* **火**: Scrooge の家にある暖炉の火は、彼の心の温かさや冷たさを表す象徴として登場します。
これらの要素が組み合わさることで、「クリスマス・キャロル」は単なるクリスマスストーリーを超えた、普遍的な人間性や社会の在り方を問う作品として、今日まで読み継がれています。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。