チョーサーのカンタベリー物語の位置づけ

ジェフリー・チョーサーは1340年代に生まれ、1400年に亡くなったとされています。彼の生涯は、百年戦争やペストの流行など、激動の時代と重なります。これらの出来事は、中世ヨーロッパ社会に大きな変化をもたらし、人々の価値観や人生観に影響を与えました。

「カンタベリー物語」は、異なる身分や職業の巡礼者たちが、ロンドンからカンタベリーまで旅をする中で、物語を語り合うという構成を持つ作品です。物語は、騎士道物語、恋愛譚、教訓話、動物寓話など、多岐にわたるジャンルを含んでいます。

チョーサーは、当時の社会を反映した様々な階層の人々を登場人物として登場させています。貴族、聖職者、商人、農民など、それぞれの立場や性格が生き生きと描かれています。

登場人物たちの言葉遣いや行動は、当時の社会風俗や人々の生活をリアルに反映しています。また、チョーサーは、人間の本質や社会の矛盾を鋭く観察し、風刺を交えながら描いています。

「カンタベリー物語」は、英語で書かれた初期の文学作品の一つとして知られています。それまでの文学作品は、ラテン語やフランス語で書かれることが一般的でしたが、チョーサーは、一般の人々にも理解できる英語を用いることで、文学の裾野を広げました。

「カンタベリー物語」は、英語文学の礎を築いた作品として、後世の作家たちに多大な影響を与えました。その写実的な描写や人間観察の深さは、シェイクスピアなどの作品にも通じるものがあります。また、多様な登場人物や物語構成は、小説という文学ジャンルが生まれるきっかけの一つとなりました。

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