## ダーウィンの種の起源の位置づけ
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出版と反響
「種の起源」は、正式なタイトルを「自然選択、または生存競争における有利な種族の保存による種の起源について」といい、1859年11月24日にイギリスで出版されました。初版1250部は当日中に完売し、その後も版を重ねるベストセラーとなりました。
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「種の起源」の内容
本書でダーウィンは、自然選択説を提唱し、生物進化のメカニズムを説明しようと試みました。彼は、以下の点を主張しました。
* 生物は、同じ種であっても、形態や能力にわずかな変異を持っている。
* 変異の中には、生存と繁殖に有利なものもあれば、不利なものもある。
* 有利な変異を持つ個体は、より多くの子孫を残す可能性が高く、その変異は次世代に受け継がれる。
* このような自然選択が長い時間をかけて繰り返されることで、新しい種が誕生する。
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当時の進化論
ダーウィン以前にも、生物進化の考え方は存在していました。例えば、フランスの生物学者ジャン＝バティスト・ラマルクは、用不用説を唱え、生物はよく使う器官は発達し、使わない器官は退化すると主張しました。しかし、ダーウィンの自然選択説は、進化のメカニズムをより明確に説明した点で画期的でした。
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「種の起源」の影響
「種の起源」は、生物学に革命をもたらし、現代生物学の基礎を築いたとされています。自然選択説は、その発表当初から賛否両論を巻き起こしましたが、現在では進化生物学の中心的な理論として広く受け入れられています。また、「種の起源」は、生物学以外の分野にも大きな影響を与え、社会思想や宗教などにも大きな議論を巻き起こしました。
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