## ダンテの煉獄篇と作者
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作者と作品の関係
「煉獄篇」は、ダンテ・アリギエーリによって1308年から1320年の間に執筆されたとされる叙事詩「神曲」の中の一篇です。「神曲」は、「地獄篇」「煉獄篇」「天国篇」の三部構成となっており、それぞれが33の歌から成り立ち、さらに冒頭に置かれた導入の歌と合わせて全100歌で構成されています。
「煉獄篇」は、主人公ダンテが、ローマ詩人ウェルギリウスに導かれて、地獄から抜け出した後に訪れる「煉獄」を描写しています。煉獄は、生前に悔い改めることなく亡くなった者が、天国へ昇るために浄化を受ける場所として設定されています。ダンテは、そこで様々な罪を償う人々に出会い、対話を通して、人間の罪や罰、魂の救済といった深遠なテーマについて探求していきます。
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作者の人生と「煉獄篇」
ダンテは、1265年にフィレンツェで生まれました。当時、フィレンツェは教皇派（ゲルフ）と皇帝派（ギベリン）の対立が激化しており、ダンテもその政治抗争に巻き込まれることになります。ダンテはゲルフ党の一派である白党に属していましたが、黒党との争いに敗れ、1302年にフィレンツェを追放されてしまいます。
「煉獄篇」は、ダンテがフィレンツェを追放された後に執筆された作品であり、ダンテ自身の苦悩や希望が色濃く反映されていると考えられています。ダンテは、煉獄を登りながら罪を浄化していく過程を通して、自らの罪を振り返り、魂の救済を希求していたのかもしれません。
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「煉獄篇」の文学的特徴
「煉獄篇」は、中世キリスト教の世界観に基づいて書かれた作品ですが、単なる宗教文学の枠を超えた文学的価値を持っています。ダンテは、当時の哲学、神学、天文学などの知識を駆使し、緻密な構成と豊かなイメージによって、複雑な煉獄の世界を描き出しています。また、登場人物たちの生々しい描写や心理描写は、時代を超えて読者の心を打つものがあります。
「煉獄篇」は、「神曲」の一部であると同時に、独立した作品としても高い評価を受けており、西洋文学史上に残る傑作の一つとされています。