ソフォクレスのオイディプス王の思想的背景
古代ギリシャにおける運命と自由意志
ソフォクレスが生きた古代ギリシャにおいては、人間の運命は神々によって定められているという考え方が広く信じられていました。人間は、たとえどんなに努力しても、あらかじめ定められた運命から逃れることはできないとされていました。しかし、一方で、人間には自由意志が与えられており、自身の行動を選択する自由があるとも考えられていました。
神託と人間の責任
古代ギリシャ社会においては、神託は絶対的なものであり、人々は神託に従うことが義務付けられていました。しかし、「オイディプス王」では、オイディプスは神託から逃れようとするものの、皮肉にもその行動が神託の実現へと繋がっていきます。このことから、ソフォクレスは、人間は運命から逃れられないとしても、自らの行動に対して責任を負わなければならないというメッセージを伝えているとも解釈できます。
劇におけるアテネ社会の反映
「オイディプス王」が上演された紀元前5世紀のアテネは、民主政治が発展し、人間の理性や知性に対する信頼が高まっていた時代でした。オイディプスは知性と行動力によってテーバイの危機を救った英雄として描かれていますが、一方で、自らの出自に関する真実を解き明かそうとする知性ゆえに、悲劇的な運命へと突き進んでいきます。このように、「オイディプス王」は、当時のアテネ社会における、理性と運命、人間の尊厳と限界といった問題を反映した作品であったと言えるでしょう。