## スミスの国富論のメカニズム
市場メカニズムと「見えざる手」
アダム・スミスは、『国富論』において、自由競争によって導かれる市場メカニズムが、社会全体の利益を増進させるという画期的な考え方を提示しました。
市場において、人々は自身の利益を追求して行動します。生産者はより多くの利益を得るために、需要の高い財を生産し、消費者はより安い価格で財を購入しようとします。この自己利益の追求が、結果として社会全体の利益に繋がるというのがスミスの主張です。
スミスは、この調整機能を「見えざる手」と表現しました。つまり、政府による介入なしに、市場メカニズムが需要と供給を調整し、資源を最適な形で配分していくという考え方です。
分業と生産性
スミスは、分業が生産性向上の鍵であると考えました。分業によって、労働者は特定の作業に集中することができ、熟練度が高まります。また、作業の単純化によって、機械化も促進され、生産性が飛躍的に向上します。
スミスは、ピン工場の例を挙げ、分業によってピンの生産量が劇的に増加することを示しました。分業は、個々の労働者の能力を超えた、複雑な生産プロセスを可能にし、社会全体の富を増大させるとスミスは考えました。
資本蓄積と経済成長
スミスは、資本蓄積が経済成長の原動力であると考えました。資本とは、生産活動に用いられる機械、工場、道路などの財であり、資本の蓄積によって生産能力が向上し、経済が成長します。
スミスは、利潤の再投資こそが資本蓄積を促進すると考えました。企業家が得た利潤を新たな生産活動に投資することで、資本の蓄積が進み、経済が成長するというメカニズムです。
自由貿易の重要性
スミスは、自由貿易が国富を増進するために重要であると主張しました。自由貿易によって、各国は自国にとって有利な財を生産し、交換することが可能になります。これは、分業と国際的な規模での資源配分を促進し、生産性を向上させます。
スミスは、保護貿易政策は、国内産業を保護するために行われることが多いものの、結果として非効率な産業を温存し、消費者の負担を増やすことになると批判しました。
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