## スティーブンソンの若い人たちのためにから学ぶ時代性
価値観と規範の変化
スティーブンソンの作品は、ヴィクトリア朝後期の社会が経験した劇的な変化を反映しており、伝統的な価値観と新しい思想との間の摩擦を浮き彫りにしています。彼の小説やエッセイは、産業革命、都市化、階級闘争、帝国主義など、当時の重要な社会問題を探求しています。
例えば、「宝島」では、冒険と自由への渇望と、社会の規範や期待との対立が描かれています。ジム・ホーキンスは、平凡な生活から抜け出し、海賊や財宝の世界へと飛び込みます。これは、当時の若者が感じていた、冒険と自由への憧れを象徴しています。
また、「ジキル博士とハイド氏」は、人間の二面性、特に抑圧された欲望と社会的に受け入れられる行動との間の葛藤を扱っています。これは、ヴィクトリア朝社会の厳格な道徳規範と、その下に渦巻く欲望や秘密との対比を反映しています。
女性の役割と地位の変化
スティーブンソンの作品は、当時の女性の役割と地位に対する認識の変化も反映しています。ヴィクトリア朝時代、女性は家庭的で従順であることが期待されていましたが、19世紀後半になると、女性の権利と社会進出を求める運動が活発化しました。
「誘拐」では、ヒロインのデイヴィッドは、独立心と冒険心に溢れた女性として描かれています。彼女は、男性優位の社会に挑戦し、自分の運命を自分で切り開こうとする姿勢を示しています。これは、当時の女性の権利運動と共鳴するテーマと言えるでしょう。
また、「ジキル博士とハイド氏」では、女性は主に男性の保護下に置かれた存在として描かれています。しかし、物語の背景には、売春や貧困など、当時の女性が直面していた厳しい現実も暗示されています。
科学技術の進歩と不安
19世紀後半は、科学技術が急速に進歩した時代でもありました。スティーブンソンの作品は、そうした進歩に対する人々の興奮と不安の両方を反映しています。
「宝島」では、船や羅針盤などの航海技術が、冒険と探検を可能にするツールとして描かれています。これは、当時の技術革新に対する人々の期待感を表しています。
一方で、「ジキル博士とハイド氏」では、科学の力が人間の道徳的な限界を超えてしまう危険性が描かれています。ジキル博士の実験は、人間の心の闇と、科学の進歩がもたらす可能性のある倫理的な問題を浮き彫りにしています。
階級社会と格差
ヴィクトリア朝時代は、階級社会が根強く残る時代でした。スティーブンソンの作品は、階級間の格差や不平等、そして社会的不公正に対する意識の高まりを反映しています。
「宝島」では、海賊たちは社会のアウトサイダーであり、富と権力への渇望に突き動かされています。彼らの存在は、当時の社会における不平等と、それが生み出す問題を象徴しています。
「ジキル博士とハイド氏」では、ハイド氏の凶悪な行為は、当時のロンドンで横行していた貧困や犯罪と関連付けられています。物語は、社会の闇と、それが人間の心に及ぼす影響を鋭く描き出しています。
スティーブンソンの作品は、単に時代の変化を反映しているだけでなく、現代社会にも通じる普遍的なテーマを扱っています。彼の小説やエッセイは、現代の読者にも、人間の本質、社会の矛盾、そして私たちが直面する倫理的な課題について深く考えさせてくれるでしょう。