スタインベックの二十日鼠と人間が扱う社会問題
社会における疎外と孤独
「二十日鼠と人間」は、世界恐慌時代のアメリカを舞台に、社会的、経済的に疎外された人々の経験を浮き彫りにしています。レニーとジョージの放浪の物語は、孤独と孤立の普遍的なテーマを物語っています。精神的に障害を持つレニーと、彼を守護するジョージは、共にいることで慰めと仲間意識を見出しています。しかし、彼らはお互いに依存し合っているにもかかわらず、周囲の人々から疎外されており、真の意味で彼らを理解してくれる人はいません。レニーの知能の低さ、ジョージの保護者的役割、キャンディの老い、クルックスの人種、カーリー夫人の性別など、様々な要因が、彼らを疎外された存在にしています。
アメリカンドリームの神話
スタインベックは、「二十日鼠と人間」の中で、土地を所有し、自活するというアメリカンドリームを鮮やかに描いています。レニーとジョージが、自分たちの小さな農場を持ち、ウサギを飼い、自分の将来の主人になることを夢見ているのは、この夢の典型的な例です。しかし、小説は、この夢がほとんどの人にとって手の届かない幻想であるという厳しい現実を提示しています。世界恐慌、競争の激しい雇用市場、登場人物を取り巻く社会的、経済的現実など、すべてが、彼らの夢を叶えることを阻む要因となっています。
疎外と差別の力関係
「二十日鼠と人間」では、疎外と差別が、登場人物の生活を形作る力関係を浮き彫りにしています。レニーとジョージは、放浪の労働者として、雇い主の気まぐれな力に翻弄されています。キャンディの老いと障害は、彼を脆弱な立場に置き、クルックスの人種は、彼を隔離され、虐待の対象にしています。カーリー夫人は、男性中心の社会における女性としての立場から、孤独と疎外感を味わっています。スタインベックは、これらの力関係が、個人の生活にどのような影響を与えるかを明らかにし、社会における不平等を浮き彫りにしています。