## シュペングラーの西洋の没落の機能
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歴史の有機体説
シュペングラーは、歴史を直線的な進歩としてではなく、それぞれ独自の誕生、成長、衰退のサイクルを持つ独立した「文化」の有機体的な興亡として解釈しました。彼は、エジプト、ギリシャ、ローマ、西洋など、歴史上の主要な文化を、それぞれが約1000年の期間にわたって開花し、衰退する、個別の有機体として捉えました。
この有機体説において、シュペングラーは各文化に固有の「魂」を想定しました。それぞれの文化は、その魂を表現する独自の芸術、哲学、政治、科学を発展させます。しかし、文化が成熟するにつれて、創造的な衝動は失われ、生命力も衰退していきます。最終的に、文化は硬直化し、「文明」と呼ばれる最終段階に入ります。この段階では、物質的な豊かさが追求され、精神的な創造性は失われていきます。
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西洋文化の没落の予測
シュペングラーは、自著が書かれた20世紀初頭の西洋文化を、まさにこの「文明」の段階に達していると見なしました。彼は、西洋文化がその創造的なピークを過ぎ、不可避的な衰退に向かっていると主張しました。
シュペングラーは、西洋文化の没落を示す兆候として、以下の点を挙げました。
* 物質主義と技術主義の台頭
* 精神的な価値観の衰退
* 大衆社会の出現
* 政治的、社会的な混乱の増大
彼は、西洋文化が最終的にローマ帝国のように崩壊すると予測しました。しかし、彼は具体的な崩壊の時期や方法については明言しませんでした。
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批判と影響
シュペングラーの西洋没落論は、出版当時大きな反響を呼びました。多くの人々が、第一次世界大戦後の西洋社会の危機を反映したものであると感じたためです。しかし、彼の歴史観は、その決定論的な性格や、文化を明確な単位として分類することの難しさなどから、多くの批判も受けました。
シュペングラーの思想は、歴史学や文化研究に大きな影響を与えました。彼の有機体説は、歴史をより広い視点から捉えるきっかけとなりました。また、彼の西洋文化に対する批判は、西洋中心主義的な歴史観に疑問を投げかけ、他の文化に対する関心を高めることに貢献しました。
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