## シェイエスの「第三身分とは何か」の普遍性
第三身分の定義と国民主権の主張
シェイエスの「第三身分とは何か」は、フランス革命期に刊行されたパンフレットであり、当時のフランス社会における第三身分の役割と重要性を強く主張したことで知られています。シェイエスはまず、第三身分を「あらゆるものを生産し、あらゆるものを担い、そして、何者でもないものとして扱われている」存在として定義しました。これは、当時のフランス社会において、聖職者（第一身分）と貴族（第二身分）が特権的な地位を占め、国民の大多数を占める第三身分が政治的・経済的に抑圧されていた現実を鋭く指摘するものでした。
シェイエスはさらに、国民主権の概念に基づき、第三身分こそが真の国民であると主張しました。彼は、国家の目的は「共同のニーズを満たすこと」であり、そのニーズを最もよく理解し、代表する資格を持つのは、国民全体を構成する第三身分であると論じました。そして、特権を持つ第一身分と第二身分は、国民全体の利益よりも自身の利益を優先する傾向があり、真の国民である第三身分によって排除されるべき存在であると主張しました。
普遍性を持つ要素：社会的不平等と政治参加の要求
シェイエスの主張は、フランス革命という特定の歴史的文脈の中でなされたものではありますが、そこには時代や地域を超えて共感を呼ぶ普遍的な要素が含まれています。
まず、社会における不平等に対する批判という点は、多くの社会で共通して見られる問題意識に訴えかけるものです。シェイエスが指摘したような、特定の身分や階級が特権を独占し、他の層の人々が不当な扱いを受ける状況は、歴史的に見ても珍しいものではありません。現代社会においても、経済格差や差別など、様々な形の不平等が存在し、社会問題として議論されています。
また、政治参加を求める声も、普遍的な要求と言えるでしょう。シェイエスは、国民主権の思想に基づき、第三身分にも政治に参加する権利が認められるべきだと主張しました。これは、現代の民主主義社会においても重要な価値観とされています。選挙権や表現の自由など、国民が政治に参加する権利は、民主主義の基本的な原則であり、世界中の多くの国で憲法などで保障されています。