## ゴーゴリの外套の表象
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外套の物質性
作中で「外套」は、貧しい下級官吏アカーキー・アカーキエヴィチの悲惨な生活を象徴する重要なアイテムとして登場します。物語の冒頭から、外套の劣化していく様子が克明に描写されています。それは単なる防寒着ではなく、彼の社会的地位、存在意義、そしてアイデンティティと密接に結びついているのです。
新しい外套を仕立てる決心をしたアカーキーは、異常なまでの情熱を傾けます。彼は食費を切り詰め、夜遅くまで内職に励み、まさに全身全霊で新しい外套の完成を目指します。この過程は、彼が外套という物質的なものに、精神的な救済を求めるかのような執念を感じさせます。
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外套と社会
念願の新作を手に入れたアカーキーは、これまでとは違う自分、社会の一員として認められる自分を感じます。周囲の人々の態度も変化し、彼はパーティーに招待されるなど、かつて経験したことのない喜びを味わいます。しかし、その喜びは長くは続きません。外套を強奪されたアカーキーは、社会から再び突き落とされるのです。
この出来事は、外套が単なる衣服ではなく、社会における階級や秩序を象徴していることを示しています。アカーキーは一時的に外套によってその秩序に参入することを許されましたが、彼自身の内面的な変化は伴っていなかったため、再び排除されてしまったのです。
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外套の不在と幽霊
外套を奪われたアカーキーは、失意のあまり病に倒れ、息を引き取ります。しかし物語はそこで終わりません。彼の死後、「外套を着た幽霊」が現れ、街の人々を恐怖に陥れるようになります。この幽霊は、アカーキーの無念さを表すと同時に、物質的なものに執着する人間の愚かさ、社会の不条理さを告発する存在として描かれているとも解釈できます。
重要なのは、幽霊の姿が「外套を着ている」という点です。これは、アカーキーにとって外套が単なる所有物ではなく、彼の存在そのものと不可分なものであったことを示唆しています。
これらの表象を通して、「外套」は、物質主義、社会の不平等、人間の尊厳など、様々なテーマを象徴する重要なモチーフとして機能していることがわかります。