## コクトーの恐るべき子供たちを深く理解するための背景知識
ジャン＝マリー＝モーリス＝ウジェーヌ＝クレマン・コクトーについて
ジャン＝マリー＝モーリス＝ウジェーヌ＝クレマン・コクトーは、１８８９年７月５日にフランスのセーヌ＝エ＝マルヌ県ムーラン＝アン＝ブリで裕福なブルジョワ階級の家庭に生まれました。詩人、小説家、劇作家、脚本家、映画監督、画家、デザイナーなど、多岐にわたる分野で活躍した、２０世紀フランスを代表する芸術家の一人です。幼い頃から芸術に親しみ、特に演劇とオペラに強い興味を示していました。第一次世界大戦中には、救急車の運転手や従軍記者として従軍し、その経験は後の作品にも影響を与えています。
コクトーは、伝統的な芸術にとらわれず、常に新しい表現方法を模索しました。キュビスム、ダダイズム、シュルレアリスムなど、当時の前衛的な芸術運動にも関心を持ち、自身の作品に取り入れていきました。また、バレエやオペラ、映画など、さまざまな芸術分野とのコラボレーションも積極的に行い、総合的な芸術を目指しました。
彼の作品には、神話や伝説、夢や幻想といったモチーフが頻繁に登場します。また、愛と死、美と醜、現実と非現実といった対照的なテーマを扱い、人間の深層心理や存在の謎を探求しました。その独特の美的感覚と詩的な表現は、多くの芸術家に影響を与え、今日でも高い評価を得ています。１９６３年１０月１１日にヌーヴィー＝サン＝セギュールで心臓発作により死去しました。
「恐るべき子供たち」の創作背景
「恐るべき子供たち」は、コクトーが１９２９年に発表した長編小説です。この作品は、コクトー自身の幼少期の体験や、第一次世界大戦後のフランス社会の閉塞感、そして、彼が親交のあったレイモン・ラディゲへのオマージュなどが複雑に絡み合って生まれたと言われています。
コクトーは、幼い頃から病弱で、家庭内で孤立した環境で育ちました。その経験は、作品中のポールとエリザベートの兄妹の関係や、外界との隔絶された屋敷の描写に反映されています。また、第一次世界大戦後のフランス社会は、戦争による喪失感や経済的な不安定さなどから、閉塞的な雰囲気に包まれていました。
「恐るべき子供たち」は、こうした時代背景を反映し、現実逃避と退廃的な美の世界を描いています。さらに、コクトーは、夭折の天才作家レイモン・ラディゲと深い友情を育んでいました。ラディゲの早すぎる死は、コクトーに大きな衝撃を与え、「恐るべき子供たち」の登場人物であるポールには、ラディゲの面影が投影されていると言われています。
「恐るべき子供たち」の主要登場人物
「恐るべき子供たち」の主要登場人物は、主に次の４人です。
* **ポール:** 病弱な少年。妹のエリザベートと閉鎖的な世界で暮らしている。
* **エリザベート:** ポールの妹。兄と同様に外界から隔絶された生活を送る。
* **ジェラール:** ポールとエリザベートの遊び仲間。後にエリザベートと結婚する。
* **アガート:** ジェラールの友人。エリザベートに恋心を抱く。
これらの登場人物たちは、それぞれが複雑な心理を抱えており、愛憎や嫉妬、死といったテーマと深く関わっています。ポールとエリザベートは、近親相姦的な関係を暗示させるほど強い絆で結ばれており、外界との接触を拒んでいます。ジェラールは、エリザベートと結婚することで、彼らの閉鎖的な世界に足を踏み入れることになります。アガートは、エリザベートへの一方的な恋心から、悲劇的な結末を迎えます。
「恐るべき子供たち」のテーマとモチーフ
「恐るべき子供たち」には、さまざまなテーマとモチーフが織り込まれています。主なテーマとしては、以下のようなものが挙げられます。
* **幼年期の innocence（イノセンス）と残酷性**: ポールとエリザベートは、子供らしい純粋さと残酷さを併せ持つ存在として描かれています。彼らの遊びは、時に暴力的なまでにエスカレートし、周囲の人々を巻き込んでいきます。
* **閉鎖性と外界との断絶**: ポールとエリザベートは、外界との接触を拒み、自分たちだけの世界に閉じこもっています。彼らの屋敷は、外界から隔絶された象徴的な空間として描かれています。
* **愛と死、エロスとタナトス**: 作品全体に、愛と死が密接に結びついたテーマが貫かれています。ポールとエリザベートの歪んだ愛情、ジェラールとエリザベートの結婚、アガートの悲劇的な死など、さまざまな形で愛と死が描かれています。
* **現実と非現実、夢と幻想**: コクトーは、現実と非現実、夢と幻想を巧みに交差させることで、独特の幻想的な世界観を構築しています。雪合戦の場面や、ポールの死の場面など、現実と非現実が曖昧になる描写が印象的です。
「恐るべき子供たち」の影響
「恐るべき子供たち」は、発表当時から大きな反響を呼び、多くの芸術家に影響を与えてきました。特に、シュルレアリスムや実存主義などの文学・芸術運動に大きな影響を与えたと言われています。
作品は、舞台化、映画化、オペラ化など、さまざまな形で翻案されています。ジャン＝ピエール・メルヴィル監督による映画「恐るべき子供たち」（１９５０年）は、原作の雰囲気をよく再現した作品として高く評価されています。また、「恐るべき子供たち」は、現代の文学や映画、漫画、アニメなどにも影響を与え続けています。例えば、日本の漫画家、吉田秋生の「バナナフィッシュ」は、「恐るべき子供たち」から着想を得て生まれた作品として知られています。
「恐るべき子供たち」を読む上でのポイント
「恐るべき子供たち」を読む際には、以下のポイントを意識することで、より深く作品を理解することができます。
* **登場人物たちの心理の複雑さ**: 登場人物たちは、それぞれが複雑な心理を抱えており、単純な善悪では割り分けられません。彼らの行動や発言の背後にある心理を読み解くことが重要です。
* **象徴的な表現**: コクトーは、雪、鏡、手紙、ゲームなど、さまざまなものを象徴的に用いています。これらの象徴が何を意味しているのかを考えることで、作品のテーマをより深く理解することができます。
* **時代背景**: 作品は、第一次世界大戦後のフランス社会の閉塞感を背景に描かれています。当時の社会状況を理解することで、登場人物たちの行動や心理をより深く理解することができます。
* **コクトー自身の体験**: コクトー自身の幼少期の体験や、レイモン・ラディゲとの友情は、作品に大きな影響を与えています。コクトーの生涯や作品を知ることで、「恐るべき子供たち」をより多角的に読み解くことができます。
「恐るべき子供たち」は、複雑なテーマと幻想的な描写が特徴的な作品です。これらのポイントを意識しながら読むことで、作品の魅力をより深く味わうことができるでしょう。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。