## クッツェーのスロウ・マンから学ぶ時代性
老いと性のタブー
J・M・クッツェーの小説『スロウ・マン』は、老いと性のタブーを容赦なく描き出すことで、現代社会における老いの意味を問いかける作品である。主人公のポール・レイメントは、事故によって片足を失い、老いと向き合わざるを得なくなる。肉体的衰えは、彼から性的な魅力も奪い去り、若い女性への抑えきれない欲望と、老いを受け入れざるを得ない現実との間で苦悩する。
レイメントの娘世代であるマリアンナとの関係は、老いと性のタブーを象徴的に表している。レイメントは彼女に惹かれながらも、それが社会的に許されない感情であることを自覚している。一方、マリアンナはレイメントの老いを冷めた目で見ており、彼の必死な若さへの執着を滑稽に感じることもある。このように、二人の間には、老いと若さ、性的な魅力の有無といった、乗り越え難い溝が存在している。
近代社会における老いの疎外
『スロウ・マン』は、近代社会における老いの疎外という問題も浮き彫りにする。レイメントは、かつては著名な写真家として活躍していたが、事故によって社会との繋がりを失い、孤独な日々を送っている。彼の元を訪れる人々は、もはや彼自身ではなく、過去の栄光を求めているだけである。
レイメントが直面する疎外感は、現代社会が抱える問題を象徴していると言えるだろう。高度に発達した現代社会において、高齢者は、生産性や効率性を重視する社会システムから取り残されがちである。彼らが積み重ねてきた経験や知恵は軽視され、社会の「お荷物」と見なされることさえある。
家族のあり方の変容
レイメントと彼の家族の関係性も、現代社会における家族のあり方の変容を反映している。事故後、レイメントは娘のジョアンヌとその家族と同居することになるが、家族との間には深い溝が存在する。ジョアンヌは、父親の世話をすることに負担を感じており、レイメントは、家族に迷惑をかけているという罪悪感にさいなまれる。
かつては当然とされていた親子間の愛情や義務感は、現代社会においては薄れつつある。核家族化や少子高齢化が進み、家族の形態が多様化する中で、家族のあり方もまた変化を余儀なくされているのだ。