## ギボンのローマ帝国衰亡史のメカニズム
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ローマ帝国衰退の要因
エドワード・ギボンは、その monumental な著作『ローマ帝国衰亡史』の中で、ローマ帝国の衰退と崩壊を説明するために、複合的な要因を提示しました。ギボンは、単一の決定的な要因ではなく、内部的な腐敗と外部からの圧力の組み合わせが、かつては揺るぎなかったこの帝国の没落をもたらしたと主張しました。
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キリスト教の影響
ギボンは、キリスト教の台頭をローマ帝国衰退の重要な内的要因の一つとして挙げました。彼は、キリスト教の戒律、特に「他方の頬を向けよ」という教えや禁欲主義は、ローマ市民が伝統的に持っていた軍事的な勇気や市民としての美徳を弱体化させたと主張しました。また、ギボンは、キリスト教の来世への焦点が、現世の事柄と市民生活への関与を低下させたと論じました。
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蛮族の侵入
ギボンは、ゲルマン民族を含む蛮族の度重なる侵入と移住を、ローマ帝国崩壊の主要な外的要因として挙げました。彼は、フン族のような騎馬民族の西方への進出が、ゲルマン民族をローマ帝国の国境に押しやり、最終的には帝国への侵入と定住を余儀なくさせたと説明しました。これらの蛮族は、ローマの軍事力とインフラストラクチャを徐々に弱体化させ、帝国の広大な領土を支配することを困難にしました。
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政治の腐敗と不安定
ギボンは、ローマ帝国後期の政治の腐敗と不安定さを、その衰退の重要な要因として強調しました。彼は、皇帝の暗殺、短い治世、そして絶え間ない内戦が、帝国の政治体制を不安定化させたと述べました。この不安定さは、軍隊の弱体化、税収の減少、そして公共サービスの低下につながり、帝国を内部から蝕んでいきました。
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経済の衰退
ギボンはまた、ローマ帝国後期の経済の衰退もその崩壊に寄与したと主張しました。彼は、度重なる戦争と過剰な支出が帝国の財政を圧迫し、インフレーションと税負担の増加につながったと説明しました。さらに、奴隷制への依存は、技術革新と経済成長を阻害しました。これらの要因が組み合わさって、ローマ経済は徐々に衰退し、帝国の軍事力とインフラストラクチャを維持することが困難になりました。
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