# カポーティのクリスマスの思い出を深く理解するための背景知識

トゥルーマン・カポーティの生い立ちと孤独な子供時代

トゥルーマン・カポーティは１９２４年、アメリカ合衆国ルイジアナ州ニューオーリンズで生まれました。本名はトルーマン・ストレックフス・パーソンズです。両親の離婚や母親の再婚により、幼少期は親戚の家や寄宿舎を転々とする不安定な生活を送りました。特に、アラバマ州モンロヴィルで遠い親戚であるスーザン・フォークと暮らした時期は、彼にとって重要な意味を持ちます。「クリスマスの思い出」に登場する７歳の少女、スックは、このスーザン・フォークがモデルとなっています。スックとの交流は、孤独なカポーティにとってかけがえのないものでした。彼女はカポーティの唯一無二の理解者であり、幼い彼に愛情と想像力を育む時間を与えました。しかし、カポーティが１０歳の時に母親に引き取られ、ニューヨークに移住したことで、この穏やかな時間は終わりを告げます。

「クリスマスの思い出」の執筆背景と発表

カポーティは、ニューヨークに移住後も作家としての成功を目指し、様々な作品を発表しました。しかし、幼少期の孤独やスックとの思い出は、彼の心の中に深く刻まれていました。「クリスマスの思い出」は、そんなカポーティが１９５６年に発表した短編小説です。この作品は、１９３０年代の不況時代のアメリカ南部を舞台に、７歳の少年、バディ（カポーティ自身）と老女スックとの心温まる交流を描いています。クリスマスの準備、禁酒法時代の密造酒作り、クリスマスツリーの飾り付けなど、一見平凡な日常の中に、深い愛情と喪失の悲しみが繊細に表現されています。この作品は、カポーティの代表作の一つとなり、クリスマスの定番として多くの人に愛されています。

「クリスマスの思い出」におけるスックの人物像

スックは、カポーティにとって母親代わりとも言える存在であり、彼の作品の中でも特に重要な人物です。彼女は貧しく、読み書きもできませんでしたが、心優しく、自然を愛する女性でした。バディに対しては、分け隔てなく愛情を注ぎ、彼の想像力や感受性を育みました。スックは、カポーティにとって理想の母親像であり、同時に、失われた故郷の象徴とも言えます。「クリスマスの思い出」の中で、スックはバディに「物は大切にしなさい。でも、物に心を奪われてはいけないよ」と教えます。この言葉は、物質的な豊かさよりも、心の豊かさを大切にするカポーティの思想を表していると言えるでしょう。

禁酒法時代とクリスマスの風習

「クリスマスの思い出」は、１９３０年代のアメリカ南部を舞台としています。この時期、アメリカでは禁酒法が施行されており、アルコールの製造、販売、輸送が禁止されていました。しかし、密造酒は広く出回っており、スックとバディもクリスマスケーキのために密造酒を作ります。これは当時の社会状況を反映した描写であり、同時に、スックのたくましさと自由な精神を表すエピソードでもあります。また、クリスマスツリーに飾る手作りのお菓子や凧、クリスマスの朝に教会に行く習慣など、当時のクリスマスの風習が描かれていることも、作品を理解する上で重要な要素です。これらの描写を通して、読者は当時のアメリカの社会や文化に触れることができます。

「クリスマスの思い出」のテーマと普遍的なメッセージ

「クリスマスの思い出」の主なテーマは、幼少期のノスタルジア、孤独、そして無償の愛です。カポーティは、スックとの思い出を通して、失われた innocence（純粋さ、無垢）への憧憬と、人間同士の温かい絆の大切さを描いています。スックの死は、バディにとって大きな喪失でしたが、同時に、彼女から受け取った愛情や教訓は、彼の人生に大きな影響を与えました。「クリスマスの思い出」は、特定の時代や場所を超えて、多くの人々の共感を呼ぶ普遍的なメッセージを含んでいます。それは、どんな境遇にあっても、愛と優しさは人の心を温め、人生を豊かにするということです。

Amazonでクリスマスの思い出の本を見る
読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。