## オースティンのエマの位置づけ
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ジェイン・オースティンの作品における位置づけ
「エマ」は、ジェイン・オースティンが1815年に出版した長編小説です。
6作品あるオースティンの主要な小説（Sense and Sensibility, Pride and Prejudice, Mansfield Park, Emma, Northanger Abbey, Persuasion）の中で、「エマ」は「マンスフィールド・パーク」に続いて執筆され、作者の生前に出版された最後の作品となりました。
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文学史における位置づけ
「エマ」は、教養小説（Novel of manners）の代表作として位置づけられています。教養小説とは、18世紀後半から19世紀にかけて流行した小説のジャンルで、登場人物の行動や人間関係を通して、当時の社会や文化、道徳観などをリアルに描いています。「エマ」は、イギリスの田園社会を舞台に、主人公エマ・ウッドハウスの恋愛模様や成長を描写することで、当時の社会における結婚観、階級意識、ジェンダー役割などを浮き彫りにしています。
また、「エマ」は、自由間接話法を駆使した巧みな語り口で、主人公の心理描写を綿密に行っている点も高く評価されています。自由間接話法とは、地の文の中に登場人物の心情や思考を織り交ぜる技法で、読者は登場人物の主観的な視点から物語を体験することができます。
さらに、「エマ」は、その後の文学作品にも大きな影響を与えた作品として知られています。例えば、20世紀のイギリスの作家、E・M・フォースターは、「エマ」を「完璧な小説」と賞賛し、自身の作品にも影響を受けたと語っています。
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出版状況
「エマ」は、1815年12月に、作者の生前に出版されました。出版は、当時「プライド・アンド・プレジュディス」の成功によってオースティンとつながりのあったジョン・マレー社が行っています。3巻構成で、匿名での出版でしたが、献辞でオーガスタ皇太子妃に捧げられています。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。