## オーウェンの新社会観の周辺
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初期社会主義
ロバート・オーウェン（1771-1858）は、イギリスの初期社会主義思想家、社会改革家、そして「空想的社会主義」の代表的人物として知られています。彼の思想は、当時の資本主義社会が抱える矛盾と貧困問題に対する実践的な解決策を提示した点で画期的でした。
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環境決定論
オーウェンは人間は生まれながらにして善悪が決まっているのではなく、その育った環境によって形成されると考える「環境決定論」を強く主張しました。彼は、劣悪な環境が人々を貧困や犯罪に走らせると考え、教育や労働環境の改善を通じて人間性を向上させることができると信じていました。
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ニュー・ラナークでの実験
オーウェンは自らの思想を実践するために、スコットランドのニュー・ラナークの紡績工場で社会改革の実験を行いました。彼は工場労働者の労働環境を改善し、児童労働を規制し、教育機関を設立するなど、当時としては画期的な試みを行いました。その結果、ニュー・ラナークは高い生産性と労働者の生活水準の向上を実現し、世界中から注目を集めました。
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協同組合運動
オーウェンは、資本主義に代わる新しい社会システムとして「協同社会」を提唱しました。協同社会では、人々が共同で生産手段を所有し、利益を共有することで、貧困や格差のない平等な社会を実現できると考えました。彼の思想は、後の協同組合運動に大きな影響を与えました。
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アメリカでの共同体建設
オーウェンは、自らの理想とする社会を実現するために、1824年にアメリカに渡り、インディアナ州に「ニュー・ハーモニー」という共同体を作りました。しかし、内部対立や経済的な問題などから、ニュー・ハーモニーは数年で失敗に終わりました。
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影響と限界
オーウェンの社会主義思想は、後の社会主義運動、労働運動、協同組合運動などに大きな影響を与えました。彼の提唱した労働環境の改善、教育の普及、社会福祉の充実といった考え方は、現代社会においても重要な意義を持っています。しかし、彼の思想は、人間の利己心や競争心を過小評価しているという批判もあります。