## オーウェルの象を射つの光と影
光：帝国主義の矛盾と抑圧の描写
「象を射つ」は、イギリス帝国の植民地であったビルマで警察官として働くオーウェル自身の経験に基づいた物語です。この作品は、植民地支配の現実、そしてそれが支配する側とされる側の両方に与える影響を、容赦なく描き出しています。
まず、「光」として挙げられるのは、帝国主義の矛盾と抑圧に対する鋭い批判です。オーウェルは、植民地支配が本質的に暴力的で不道徳なものであることを示唆しています。彼は、イギリス人がビルマの人々から自由と尊厳を奪い、彼らの文化や伝統を軽視していることを、具体的なエピソードを通して明らかにします。
例えば、物語の中心となる象の射殺事件は、帝国主義の暴力性を象徴的に表しています。狂暴化した象を射殺することは、一見すると正当な行為に見えます。しかし、オーウェルはこの行為を、帝国主義そのもののメタファーとして提示しています。巨大な象は、抵抗する力を持たないビルマの人々を、そしてそれを射殺しなければならないオーウェルは、帝国主義の論理に囚われた自分自身を象徴していると言えるでしょう。
また、オーウェルは植民地支配が、支配する側であるイギリス人自身をも歪めていることを描いています。彼は、イギリス人社会の中で蔓延する人種差別や偏見、そして無意味な規則や儀式にうんざりし、自己嫌悪に陥っています。彼は、帝国主義のシステムの中で、自分自身が道化師のような役割を演じさせられていることに気づき、苦悩します。
影：西洋中心主義的な視点と一般化
「象を射つ」は、植民地支配の現実を鋭く告発した作品である一方で、「影」として、いくつかの批判的な視点も存在します。
まず、オーウェルの視点は、あくまでも西洋人男性のものであり、ビルマの人々の真の声が十分に反映されているとは言えません。物語は、オーウェルの主観的な視点を通して語られており、ビルマの人々は、彼の目を通してしか描かれていません。
例えば、射殺された象の所有者の落胆は、オーウェルによって軽く扱われています。また、オーウェルは、ビルマの人々を「野蛮な」存在としてステレオタイプ的に描写している箇所も見られます。
さらに、オーウェルは、自身の経験を基に、植民地支配の全体像を語ろうとしているようにも見えます。しかし、彼の経験は、あくまでも一警察官の視点からのものであり、植民地支配の複雑さを完全に捉えきれているわけではありません。
これらの「影」は、「象を射つ」を読む際に、注意深く考慮する必要がある点です。